“戰城南，死郭北，野死不葬烏可食。”城南、郭北，互文見義，是說城南城北，到處都在進行戰爭，到處都有流血和死亡。抒寫一場激烈的戰事，起句剛敘及“戰”，便徑接以“死”，而對士卒殺敵的悲壯場景，不作一語描述。戰爭過后，大地上橫七豎八，躺滿了尸體，成群的烏鴉，“呀呀”地叫著，爭啄著這些無人掩埋的戰士。面對這樣的慘狀，誰都不能不驚心動魄。

　　“為我謂烏：且為客豪！野死諒不葬，腐肉安能去子逃！”這可以理解為是詩人請求烏鴉在啄食之前，先為這些慘死的戰士大聲慟哭；也可以理解為死去的戰士為自己請求烏鴉在啄食之前，先為他們悲鳴幾聲。

　　“水深激激，薄葦冥冥”兩句，通過景物描寫，進一步渲染戰場荒涼悲慘的氣氛。清涼的河水流淌著，茫茫的蒲葦瑟瑟著，似乎在向人們哭訴著戰爭的災難。“梟騎戰斗死，駑馬徘徊鳴。”突然，一聲戰馬的長嘶，引起了詩人的注意：它身受重傷，已經不中用了，但仍然徘徊在死去的勇士身旁，悲鳴著不肯離去。表面上，是對戰場上的景物作客觀敘寫，但這些景物，卻是經過詩人嚴格挑選了的典型畫面，無一不寄托著詩人深沉的感情在內。

　　“梁筑室，何以南，何以北？禾黍不獲君何食？愿為忠臣安可得？”這里，不只是對眼前戰場的情景進行描述，而是把眼光移向了整個社會：戰爭不僅駐把無數的兵士推向了死亡的深淵，而且破壞了整個社會生產，給人民的生活帶來了深重的災難。

　　最后四句，詩人抒發了對死難士卒的哀悼之情。“思子良臣，良臣誠可思。”“子”和“良臣”在這里是同位語，指那些犧牲了的戰士。詩人飽含感情，用一個“誠”字，傾吐了自己內心的悲痛。“朝行出攻，暮不夜歸。”感嘆戰士一去不復返，語句極其沉痛，引起人莫大的悲哀。結尾兩句同開頭勇士戰死遙相呼應，使全詩充滿了濃重的悲劇氣氛。

　　這是反映社會現實的詩歌，但詩中運用了浪漫主義表現手法。歌辭中死人居然說話了，這就是浪漫主義表現手法的例證。