這首詩記述詩人在浪跡江湖的旅途中，收到中都一小吏贈(zèng)送的酒、魚，便豪興大發(fā)，烹魚煮酒，二人對(duì)酌，直到酒酣飯飽，才“醉著金鞍上馬歸”。

　　“魯酒若琥珀，汶魚紫錦鱗，”是盛贊中都小吏禮物的珍貴。以“斗酒詩百篇”而著稱的“謫仙人”李白，對(duì)山東名酒素有特殊的感情，曾經(jīng)為此寫下熱情洋溢的詩句：“蘭陵美酒郁金香，玉碗盛來琥珀光，但使主人能醉客，不知何處是他鄉(xiāng)。”中都小吏帶來的美酒也是光“若琥珀”，這就使李白愈感謝小吏的情意。

　　中都小吏能以名貴的貢品金赤鱗贈(zèng)送李白，可見其情深意長。李白在詩的頭兩句首先從光彩色澤上對(duì)魯酒，汶魚進(jìn)行點(diǎn)染，說明禮物的名貴，為下文抒寫小吏對(duì)詩人的摯情做好鋪墊。“山東豪吏有俊氣，手?jǐn)y此物贈(zèng)遠(yuǎn)人”直抒胸臆，熱情贊美中都小吏高尚的心靈，贊美小吏對(duì)李白這異鄉(xiāng)“遠(yuǎn)人”的深情厚誼。第三句中詩人不用“小吏”而用“豪吏”，既是對(duì)小吏的尊重，又暗示出李白對(duì)中都小吏位雖卑，德卻高的贊賞，換句話說，“小吏”德本高位卻卑，說明封建社會(huì)的黑暗。

　　在這兩句詩中，直接吟詠彼此之間的真摯的友誼。中都小吏和詩人的“兩相顧”，因?yàn)槎说囊鈿庵跋鄡A”。而二人“意氣相傾”的力量支點(diǎn)又都在于有不肯摧眉折腰事權(quán)貴的崇高心靈。正由于有了這共通的價(jià)值觀，因此中都小吏對(duì)“賜金放還”的李白不但不鄙棄，相反，還“意氣相傾”地“攜斗酒雙魚于逆旅”來拜訪。也正由于有了相通的心靈，因此李白對(duì)小吏那不附炎趨勢的高尚品格才愈加欽佩，“斗酒雙魚表情素”一句是對(duì)“意氣相傾兩相顧”的補(bǔ)充，“斗酒雙魚”原本是中都小吏為“表情素”贈(zèng)予詩人的禮物，但在“恨相逢之晚”的氛圍中，詩人卻將“斗酒雙魚”“借花獻(xiàn)佛”般地反贈(zèng)小吏，表達(dá)了詩人對(duì)小吏由衷敬慕的“情素”。

　　“雙鰓呀呷鰭鬣張，跋刺銀盤欲飛去”兩句。是寫赤鱗魚出水后的神態(tài)：赤鱗魚發(fā)著呀呷的聲音，鰭鬣都大張開來，在盤中激烈地翻滾著幾欲飛走。“呼兒拂幾霜刃揮，紅肥花落白雪霏”兩句，重在描寫宰魚，做魚的過程，意思是招呼孩子擦凈桌案揮刀宰魚，雪白肥嫩的魚肉呈現(xiàn)在眼前。這里“呼”、“拂”、“揮”三個(gè)動(dòng)詞給人以歡快之感，使詩句的內(nèi)在節(jié)奏感迅速加快；而“紅”、“花”、“白”三種鮮亮的色彩，也給人以賞心悅目的感覺。這些充滿動(dòng)感和色彩感的字詞的巧妙間用，顯示出李白及其家人酬謝中都小吏時(shí)輕松快捷的心情。

　　結(jié)句“為君下筯一餐飽，醉著金鞍上馬歸”，意思是希望小吏開懷暢飲，之后再上馬酣然歸去。這首詩歌雖然不象《贈(zèng)汪倫》、《黃鶴樓送孟浩然之廣陵》等詩作一樣著名，但在李白描寫友情的詩歌中仍不失為一首佳作。它體現(xiàn)了詩人對(duì)下層百姓的深摯友情。

　　李白自離長安后，飽覽世態(tài)之炎涼，倍嘗勢力小人的鄙視。困窘之時(shí)，素昧平生的中都小吏能毅然沖破世俗樊籬，“攜斗酒雙魚于逆旅”拜訪李白，更顯其心靈之美。同時(shí)通過揭露小吏的位卑與心靈的高潔之間所存在的矛盾，控訴摧殘人才的封建社會(huì)。另外，此詩寫魚酒活靈活現(xiàn)，躍然紙上，而李白豪爽坦誠、熱情待人的音容笑貌，也宛然可接。

　　“意氣相傾兩相顧”，也顯示了一代大詩人與下層社會(huì)一小吏意氣相投的真摯友誼及心心相印的心靈之美。