拜進(jìn)士姚鉉為師，擴(kuò)寫“水賦”
　　夏竦少年時(shí)就很有才華，超邁不群，出類拔萃，寫詩(shī)作賦，非常敏捷。宋太宗至道二年（996年）家中長(zhǎng)輩為了讓11歲的夏竦進(jìn)一步深造，于是領(lǐng)著夏竦拜了進(jìn)士姚鉉為老師。一天姚鉉給夏竦出了一道寫作練習(xí)，題目為“水”、體裁為“賦”，限定字?jǐn)?shù)為一萬(wàn)，夏竦想了一陣，于是提筆開(kāi)始寫起了“水賦”，過(guò)了一段時(shí)間，終于把“水賦”寫出來(lái)了，高高興興地把習(xí)作交給老師姚鉉。姚鉉將夏竦的習(xí)作掃視了一眼，估算出字?jǐn)?shù)僅有三千，頓時(shí)臉上露出了怒色，把習(xí)作往夏竦手中一塞說(shuō)：不用看了，你為什么不圍繞“水”的前后左右更廣的范圍去寫呢？夏竦于是根據(jù)老師的提示重新擴(kuò)寫了一篇“水賦”，再次恭恭敬敬地把擴(kuò)寫后的“水賦”交給老師姚鉉。姚鉉一看，字?jǐn)?shù)達(dá)到了六千，高興地說(shuō)道：“可教矣”。
　　12歲時(shí)，夏竦作《放宮人賦》，援筆立成，而且賦也做得好。

少年善作詩(shī)文，為時(shí)人所稱
　　宋真宗咸平四年，夏承皓監(jiān)通州（今江蘇南通市）狼山鹽場(chǎng)，夏竦17歲，隨父在通州狼山，作《渡口》詩(shī)：“渡口人稀黯翠煙，登臨猶喜夕陽(yáng)天。殘?jiān)朴乙芯S揚(yáng)（今江蘇揚(yáng)州）樹(shù)，遠(yuǎn)水南回建鄴（今江蘇南京）船。山引亂猿啼古寺，電驅(qū)甘雨過(guò)閑田。季鷹死后無(wú)歸客，江上鱸魚不值錢。”北宋王辟之說(shuō)：以后之題詩(shī)沒(méi)有超過(guò)他的。

獻(xiàn)詩(shī)給宰相李沆，改任丹陽(yáng)縣主簿
　　宋真宗景德元年（公元1004年），契丹入侵中原，夏竦的父親夏承皓率領(lǐng)宋兵抄近從偏僻的小路前往抵抗契丹，晚上與契丹軍隊(duì)相遇，夏承皓立即率領(lǐng)宋兵向契丹軍隊(duì)發(fā)起攻擊。在戰(zhàn)斗中，夏承皓不幸被流箭所傷，卒于戰(zhàn)場(chǎng)。朝廷撫恤夏承皓家屬，賞夏竦一個(gè)名為“三班差使”的小武官。一天，夏竦拿著創(chuàng)作的詩(shī)集，等候在宰相李沆退朝回家的路上，左等右等，終于看見(jiàn)宰相李沆一隊(duì)人馬退朝往回走，于是攔住宰相李沆的馬頭，躬身拜下，將詩(shī)集恭恭敬敬地獻(xiàn)給李沆，李沆讀到詩(shī)中的“山勢(shì)蜂腰斷，溪流燕尾分”很贊賞，繼續(xù)看下去，全卷都是好詩(shī)句。第二天宰相李沆上朝，將夏竦的詩(shī)集呈給宋真宗看，并說(shuō)夏竦父死家貧，請(qǐng)給他換個(gè)文職，真宗就任命夏竦為潤(rùn)州（今江蘇省鎮(zhèn)江市）丹陽(yáng)縣主簿。

應(yīng)試賢良方正，“真宰相器也”
　　宋真宗景德年間，夏竦年僅20歲出頭，應(yīng)試賢良方正科，對(duì)策廷下，剛出殿門，翰林待讀學(xué)士楊徽之看他年輕且詩(shī)文小有名氣，于是上前邀過(guò)夏竦說(shuō)：“老夫它則不知，唯喜吟詠，愿丐賢良一篇，以卜他日之志”。并掏出吳綾手巾攤展在夏竦面前，夏竦乘興題詩(shī)一首：“簾內(nèi)袞衣明日月，殿前旌旆動(dòng)龍蛇。縱橫落筆三千字，獨(dú)對(duì)丹墀日未斜。”楊徽之一看，點(diǎn)頭稱贊道：“真宰相器也！”
　　夏竦的詩(shī)在當(dāng)時(shí)就有名氣，為人看重。江休復(fù)說(shuō)：“夏英公少年作詩(shī)，語(yǔ)意驚人，有‘野花無(wú)主傍人行’之句。”又說(shuō)：“江州（今江西九江）琵琶亭詩(shī)板甚多，李卿孫惟留夏英公詩(shī)：‘年光過(guò)眼如車轂，職事羈人似馬銜。若遇琵琶應(yīng)大笑，何須涕淚滿青衫。’”

即席吟詩(shī)詠雜技表演，巧諷上司丁謂
　　大中祥符年間，夏竦任玉清昭應(yīng)宮判官，丁謂任玉清昭應(yīng)宮使，是夏竦的上司。一天，丁謂在齋廳宴請(qǐng)官僚，有雜技表演助興，丁謂對(duì)夏竦說(shuō)：以前沒(méi)有詠雜技的詩(shī)，你可以做一篇。夏即席吟詩(shī)道：“舞拂挑珠復(fù)吐丸，遮藏巧使百千般。主公端坐無(wú)由見(jiàn)，卻被旁人冷眼看。”丁謂一聽(tīng)，知道夏竦是在諷刺他，氣得臉都白了。

群臣迎合皇帝講符瑞，夏竦上疏反對(duì)
　　真宗大中祥符年間，丁謂擔(dān)任參知政事，“請(qǐng)大治城西炮場(chǎng)，釃金水，作后土祠”；“三司使”林特提出在上林苑中修建復(fù)道，用來(lái)連接玉清昭應(yīng)宮；“發(fā)遠(yuǎn)使”李溥提出將海上巨石搬運(yùn)到會(huì)靈觀池中建三神山。當(dāng)時(shí)朝廷群臣都迎合真宗皇帝講求符瑞、神仙，沒(méi)有人提出異議，只有戶部員外郎夏竦上疏反對(duì)，認(rèn)為這些工程過(guò)于闊遠(yuǎn)，并不是秉承天意，從而阻止了這項(xiàng)耗費(fèi)巨資的工程上馬。

異禮優(yōu)待下屬，預(yù)言龐籍是“貧宰相”
　　宋真宗天禧元年（1017）十二月，夏竦調(diào)任知黃州，龐籍是他在黃州的下屬，官任司理參軍，夏竦對(duì)他“異禮優(yōu)待”。有一天，龐籍生病在床，自以為這病好不了，請(qǐng)夏竦給他辦理后事。夏竦親自來(lái)看望他，對(duì)他說(shuō)：“你不會(huì)死，以后還會(huì)做窮宰相，而且還長(zhǎng)壽，這病會(huì)好的，你不要擔(dān)憂。”龐籍說(shuō)：“我做了宰相，還會(huì)窮嗎？”夏竦說(shuō)：“在宰相這一等級(jí)中你是算窮的。”龐籍后來(lái)果然做了宰相，他晚年退休后，寫詩(shī)記這事說(shuō)，“田國(guó)貧宰相，圖史富書生。”

籌粟十余萬(wàn)斛，全活四十余萬(wàn)民
　　宋真宗天禧三年，夏竦又調(diào)任知襄州（今湖北襄樊）。這一年襄州發(fā)生大饑荒，百姓開(kāi)始流亡，盜賊乘機(jī)偷竊。夏竦打開(kāi)公廩，向?yàn)?zāi)民放糧，同時(shí)又勸說(shuō)全州的富人拿出余粟，共募集到十余萬(wàn)斛，用來(lái)賑救災(zāi)民。在夏竦積極努力下，全襄州度過(guò)饑荒達(dá)四十六萬(wàn)余人。巡按使姜遵將夏竦的事跡上書皇帝，皇帝賜書褒諭。后來(lái)民眾想到夏竦的恩惠，將皇帝所賜詔書刻成石碑，永志不忘。

命宋氏兄弟作詩(shī)，識(shí)得大小宋才華
　　天圣元年，宋仁宗即位，升夏竦為戶部郎中，歷任壽州（今安徽壽縣）、安州（今湖北安陸縣）、洪州（今江西南昌）三州知州事。
　　夏竦知安州時(shí)，宋庠、宋祁兄弟正值青春年少，夏竦看出他們有才華。一天，夏竦命他們作落花詩(shī)。宋庠作一聯(lián)：“漢皋佩冷臨江失，金谷樓危到地香。”宋祁作一聯(lián)：“將飛更作回風(fēng)舞，已落猶成半面妝。”夏竦說(shuō)：“詠落花而不言落，大宋（宋庠）君須作狀元及第，又風(fēng)骨秀重，異日作宰相；小宋（宋祁）君非所及，然亦須登嚴(yán)近（近臣）。”后來(lái)都被他說(shuō)中了。到后來(lái)，夏竦在河陽(yáng)聽(tīng)說(shuō)宋庠、宋祁兄弟同舉進(jìn)士，特寫一紙賀信：“所喜者，昔年安陸已識(shí)光”。

取締洪州巫師，勒令改歸農(nóng)業(yè)
　　夏竦知洪州時(shí)，“洪俗尚鬼，多巫覡惑民”。夏竦了解情況后，加以取締，將洪州巫師 1900 余戶勒令改歸農(nóng)業(yè)及攻習(xí)針灸方脈，收繳到的神像、符箓、神仗、魂巾、魄帽、鐘、角、刀、笏、沙羅11000余件，全部焚毀掉，并上疏要求下令嚴(yán)禁，以革妖風(fēng)。天圣元年（1023年）十一月，仁宗看了夏竦的奏疏后下詔“更立重法，自江浙以南悉禁絕之”。

拒使契丹，表作“對(duì)偶精絕”
　　天圣三年（1025），夏竦“起復(fù)知制誥，為景靈宮判官、判集賢院”，仁宗命他奉使契丹。夏竦因?yàn)楦杆烙谄醯と肭郑辉赴菀?jiàn)契丹國(guó)主，上表說(shuō)：“父歿王事，身丁母憂。義不戴天，難下穹廬之拜；禮當(dāng)枕塊，忍聞夷樂(lè)之聲。”堅(jiān)決推辭不肯前去。他這個(gè)表被當(dāng)時(shí)認(rèn)為是“四六（駢文）對(duì)偶精絕”。

支持守城的卒子，修建我國(guó)第一座木結(jié)構(gòu)虹橋
　　在山東省青州有座萬(wàn)年橋，原稱南陽(yáng)橋，俗稱北大橋，是一座有千余年歷史的古橋，它橫架在流經(jīng)青州市城區(qū)的南陽(yáng)河上。過(guò)去，曾是青州南北二城的唯一通道。此橋歷史之悠久，價(jià)值之重要，規(guī)模之恢宏，建筑技術(shù)之高超，在齊魯大地上是有名的。
　　這就是景祐元年（1034年）夏竦調(diào)知青州（今山東益都）兼安撫使時(shí)，支持守城的卒子，修建的青州南陽(yáng)橋，造就了我國(guó)第一座木結(jié)構(gòu)虹橋。為防水患，幾經(jīng)籌措，壘巨石固河兩岸，用數(shù)十根大木相貫，無(wú)柱，架為飛橋，由梁柱式木橋改為結(jié)構(gòu)獨(dú)特的無(wú)柱單拱木橋，狀如彩虹，故曰“虹橋”。不久，這種造橋技術(shù)就被推廣到汾、汴等地。青州虹橋的建筑成功，引起了極大的轟動(dòng)。被大多數(shù)科學(xué)家認(rèn)定為我國(guó)最早出現(xiàn)的虹橋。

好水川宋軍失利，言責(zé)不在韓琦
　　宋慶歷元年（1041年）二月，西夏國(guó)主元昊領(lǐng)兵進(jìn)攻渭州（今甘肅平?jīng)觯Ｍ晁脑拢t夏竦為宣徽南院使兼陜西四路經(jīng)略安撫招討等使，判永興軍，韓琦、范仲淹為副使。新任陜西經(jīng)略安撫副使韓琦命部將任福統(tǒng)軍迎擊元昊的西夏軍。
　　韓琦在任福出發(fā)前交待得一清二楚：自懷遠(yuǎn)城經(jīng)得勝寨（今寧夏西吉東南）直趨羊牧隆城（今寧夏西吉西北），出敵之后對(duì)西夏軍發(fā)動(dòng)攻擊。各堡壘相距才四十里，道路便利，輜重在近，審時(shí)度勢(shì)，能打就打，不能打就出敵后據(jù)險(xiǎn)設(shè)伏，敵退回時(shí)進(jìn)行攻擊。“及行，誡之至再。又移檄申約，茍違節(jié)度，雖有功，亦斬！”
　　任福不聽(tīng)命令，在好水川與西夏軍交戰(zhàn)，元昊佯敗，誘任福軍入好水川（今寧夏隆德西北），陷入元昊所設(shè)的包圍圈中，在羊牧隆城（今西吉東南）附近，全殲宋軍，任福戰(zhàn)死，西夏軍也傷亡慘重，史稱好水川之戰(zhàn)。好水川之戰(zhàn)宋軍失利之后，追究責(zé)任，韓琦先上書自劾。夏竦派人收拾宋軍尸體，在任福的衣裝中得到韓琦囑誡諸將的公文，上表稱好水川之役失敗責(zé)任不在韓琦，“猶奪一官，知秦州，尋復(fù)之”。南宋洪邁在《容齋隨筆·四筆》卷第十二的“夏英公好處”中寫道“英公此事賢矣，而后來(lái)士大夫未必知也，予是以表出之。”

知人善任，保薦范仲淹任副使
　　夏竦知人善任，能任用人才。范仲淹不得志時(shí)，夏竦見(jiàn)他是個(gè)難得的人才，在夏竦任陜西四路經(jīng)略安撫招討使時(shí)，保薦范仲淹任副使，使范仲淹與韓琦成為他的左右手。范仲淹給夏竦寫了封《謝夏太尉啟》，啟中說(shuō)：“深惟山野之材，曷副英豪之薦。”

好學(xué)勤讀，以指畫膚
　　夏竦好學(xué)勤讀，他擔(dān)任宋軍高官期間，戰(zhàn)事、軍務(wù)繁忙，也沒(méi)有停止過(guò)看書習(xí)字，就寢等休息間隙時(shí)間，還用手指在身上比劃研究古文奇字。慶歷四年（1044年），夏竦在郭忠恕《汗簡(jiǎn)》的基礎(chǔ)上，編著了古文字的字匯《古文四聲韻》一書，按韻編排，是現(xiàn)代人研究戰(zhàn)國(guó)文字的重要參考資料。宋神宗時(shí)宰相王珪在《夏文莊公竦神道碑》中寫道：“祥符中，郡國(guó)多獻(xiàn)古鼎、鐘、盤、敦之器，而其上多科斗文字”，人多不識(shí)，“公乃學(xué)為古文奇字，至偃臥以指畫侵膚，其勤若此。”
　　夏竦有文武才，政事、文學(xué)都有建樹(shù)，是一代名臣、學(xué)士，其功績(jī)是主要的。宋人雜記、筆錄中記夏竦事跡時(shí)，對(duì)夏竦多尊稱為夏英公、夏鄭公、夏文莊、宰相夏公等。
　　夏竦薨后，當(dāng)時(shí)任宰相的宋庠寫了二首《宣徽太尉鄭公挽詞》以表哀悼。挽詞中宋庠對(duì)夏竦的才學(xué)、功績(jī)作了很高的評(píng)價(jià)，對(duì)夏竦之死感到很悲痛，并慨嘆夏竦沒(méi)有做宰相以施展他經(jīng)國(guó)濟(jì)民的才干。
　　（湖北省黃梅縣人、江西省德安縣水務(wù)局、德安縣水土保持辦主任工程師夏衛(wèi)兵，依據(jù)宋神宗時(shí)宰相王珪的《夏文莊公竦神道碑》、南宋江少虞《宋朝事實(shí)類苑》、元脫脫等的《宋史·列傳第四十二（王欽若 林特附 丁謂 夏竦 子安期）》、清紀(jì)昀等的《續(xù)資治通鑒》、周鑾書等《江西歷代名人傳》中黃長(zhǎng)椿的“夏竦”、1991年《德安縣志》、秘書堂《夏氏宗譜·文莊公年譜》等整理）