字明善，衢州（今浙江衢縣）人。曾任衢州路吏，山東憲吏。后至元五年（一三三九）曹德在都下作〔清江引〕（又名〔岷江錄〕）二曲譏諷權貴伯顏擅自專權，殺害郯王徹徹篤，鍛煉諸獄，延及無辜。大書揭于五門之上，因此名聲大噪。明·賈仲明稱他“神京獨賦《長門柳》（即〔清江引〕首句），士林中逞俊流，萬人內占了鰲頭。”因伯顏緝捕，乃南逃吳中僧舍避禍。居數年，伯顏事敗，方再入京。他與任則明、馬昂夫等相交。任作有〔清江引〕《曹明善北回》曲。曹則有〔喜春來〕《和則明韻》曲、〔小梁州〕《侍馬昂夫相公游柯山》曲。