維年月日，潮州刺史韓愈使軍事衙推秦濟，以羊一、豬一，投惡溪之潭水，以與鱷魚食，而告之曰：

譯文：　　某年某月某日，潮州刺史韓愈派遣部下軍事衙推秦濟，把一只羊、一頭豬，投入惡溪的潭水中，送給鱷魚吃，同時又警告它：

　　昔先王既有天下，列山澤，罔繩擉刃，以除蟲蛇惡物為民害者，驅而出之四海之外。及后王德薄，不能遠有，則江漢之間，尚皆棄之以與蠻、夷、楚、越；況潮嶺海之間，去京師萬里哉！鱷魚之涵淹卵育于此，亦固其所。今天子嗣唐位，神圣慈武，四海之外，六合之內，皆撫而有之；況禹跡所揜，揚州之近地，刺史、縣令之所治，出貢賦以供天地宗廟百神之祀之壤者哉？鱷魚其不可與刺史雜處此土也。

譯文：　　古時候的帝王擁有天下后，放火焚燒山嶺和澤地的草木，用繩索去網捉、用利刃去刺殺，以除滅蟲、蛇等那些給人民帶來危害的動物，并把它們驅逐到四海之外去。到了后世，帝王的德行威望不夠，不能統治遠方，于是，長江、漢水之間的大片土地只得放棄給東南各族；更何況潮州地處五嶺和南海之間，離京城有萬里之遙呢？鱷魚潛伏、生息在此地，也就很自然了。當今天子繼承了大唐帝位，神明圣偉，仁慈英武。四海之外，天地四方之內，都在他的安撫統轄之下。更何況潮州是大禹足跡所到過的地方，是古代揚州的地域，是刺史、縣令治理的地區，又是交納貢品、賦稅以供應皇上祭天地、祭祖宗、祭神靈的地方呢？鱷魚是一定不可以同刺史一起生活在這塊土地上的！

注釋：　　維：在。潮州：州名，治所唐時海陽縣（今廣東潮州市），轄境約相當于今廣東省潮州、汕頭、揭陽和梅州、汕尾市一部分地區。刺史：州的行政長官。軍事衙推：州刺史的屬官。惡溪：在潮安境內，又名鱷溪、意溪，韓江經此，合流而南。食：吃，食用。

　　刺史受天子命，守此土，治此民，而鱷魚睅然不安溪潭，據處食民畜、熊、豕、鹿、獐，以肥其身，以種其子孫；與刺史亢拒，爭為長雄；刺史雖駑弱，亦安肯為鱷魚低首下心，伈伈睍睍，為民吏羞，以偷活于此邪！且承天子命以來為吏，固其勢不得不與鱷魚辨。

譯文：　　刺史接受天子的任命，鎮守這塊土地，治理這里的民眾，而鱷魚竟敢不安分守己地呆在溪潭之中，占據一方吞食民眾、牲畜、熊、豬、鹿、獐，來養肥自己的身體，繁衍自己的后代，與刺史抗衡，爭當統領一方的英雄。刺史雖然駑鈍軟弱，又怎么能向鱷魚低頭屈服，膽怯害怕，給治理百姓的官吏丟臉，并在此地茍且偷安呢？而且刺史是奉天子的命令來這里當官的，他勢必不得不與鱷魚講明道理。

注釋：　　列：同“烈”。罔：同“網”。擉：刺。蠻：古時對南方少數民族的貶稱。夷：古時對東方少數民族的貶稱。楚、越：泛指東南方偏遠地區。嶺海：嶺，即越城、都寵、萌渚、騎田、大庾等五嶺，地處今湘、贛、桂、粵邊境。海，南海。今天子：指唐憲宗李純。禹：大禹，傳說中古代部落聯盟的領袖。曾奉舜之命治理洪水，足跡遍于九州。故稱九州大地為“禹跡”、“禹域”。揜：同“掩”。揚州：傳說大禹治水以后，把天下劃為九州，揚州即其一，據《尚書·禹貢》：“淮，海惟揚州。”《傳》：潮州古屬揚州地域。

　　鱷魚有知，其聽刺史言：潮之州，大海在其南，鯨、鵬之大，蝦、蟹之細，無不歸容，以生以食，鱷魚朝發而夕至也。今與鱷魚約：盡三日，其率丑類南徙于海，以避天子之命吏；三日不能，至五日；五日不能，至七日；七日不能，是終不肯徙也。是不有刺史、聽從其言也；不然，則是鱷魚冥頑不靈，刺史雖有言，不聞不知也。夫傲天子之命吏，不聽其言，不徙以避之，與冥頑不靈而為民物害者，皆可殺。刺史則選材技吏民，操強弓毒矢，以與鱷魚從事，必盡殺乃止。其無悔！

譯文：　　鱷魚如果能夠知道，可要聽刺史我的話：潮州這地方，大海在它的南面。大到鯨魚、鵬鳥，小到蝦子、螃蟹，沒有不在大海里歸宿藏身、生活取食的。鱷魚早上從潮州出發，晚上就能到達大海。現在，刺史與鱷魚約定：至多三天，務必率領那批丑陋的同伙南遷到大海去，以躲避天子任命的地方官；三天辦不到，就放寬到五天；五天辦不到，就放寬到七天；七天還辦不到，這就表明最終不肯遷徙了。這就是不把刺史放在眼里，不肯聽他的話。不然的話，就是鱷魚愚蠢頑固，雖然刺史已經有言在先，但還是聽不進，不理解。凡對天子任命的官吏傲慢無禮，不聽他的話，不肯遷徙躲避，以及愚蠢頑固而又殘害民眾的牲畜，都應該處死。刺史就要挑選有才干有技能的官吏和民眾，操起強硬的弓弩，安上有毒的箭鏃，來同鱷魚較量，一定要把鱷魚全部殺盡才肯罷手。可不要后悔啊！

注釋：　　睅然：瞪起眼睛，很兇狠的樣子。長：用作動詞。弩：一種用機械力量射箭的弓，泛指弓。伈伈：恐懼貌。睍睍：瞇起眼睛看，喻膽怯。