這是一首頗有趣味充滿深情的送別詩。作者的友人王逢是一位棋藝高超的圍棋國手，于是作者緊緊抓住這點，巧妙地從紋枰對弈一路出發，以爽健的筆力委婉深沉地抒寫出自己的依依惜別之情。

　　“玉子紋楸一路饒，最宜檐雨竹蕭蕭”，起首即言棋，從令人難忘的對弈場景下筆，一下子便引發人悠悠縷縷的棋興。蘇鶚《杜陽雜俎》：“大中（唐宣宗年號，847—859年）中，日本王子來朝，王子善圍棋，上敕顧師言待詔為對手。王子出楸玉局，冷暖玉棋子。云：‘本國之東三萬里，有集賢島，島上有凝霞臺，臺上有手談池。池中生玉棋子，不由制度，自然黑白分焉，冬溫夏冷，故謂之冷暖玉。又產如楸玉，狀類楸木，琢之為棋局，光潔可鑒。”“一路饒”，友人是國手，難以對子而弈，故須相饒一子。杜牧是著名才子，善詩文詞，亦善書畫。所書《張好好詩》，董其昌稱之為“深得六朝人氣韻”（《漁洋詩話》）；所畫維摩像，米芾稱其“光采照人”（《畫史》）。能讓一子與國手對弈，說明他的棋藝也相當高。“最宜”二字，深情可見。“檐雨竹蕭蕭”，暗明秋日。秋雨淅淅瀝瀝，修篁瑟瑟蕭蕭，窗下樽前，擺上精美的棋盤棋子，請藝候教，從容手談，那是多么幽雅又令人愜意的棋境啊。

　　頷聯轉入對枰上風光的描寫上：羸形，指棋形羸弱。這是贊美友人絕妙的棋藝，說他扶弱起危好比春泉淙淙流淌，潺湲不息，充滿了生機；進攻起來突兀迅速，勢如拔旗斬將，疾如野火燎原。比喻形象生動，三尺之局頓時充滿活力，無比寬廣，仿佛千里山河，鐵馬金戈，狼煙四起，陣云開合。

　　頸聯承前，使事言棋，贊嘆友人的棋風：“守道還如周伏柱，鏖兵不羨霍嫖姚。”周伏柱，指老子，春秋時思想家，姓李名耳，字伯陽，又稱老聃，曾做過周朝的柱下史，著《道德經》五千言，后被尊為道家創始人。霍嫖姚，即霍去病，漢武帝時名將，兩次大破匈奴，屢建戰功，曾為嫖姚校尉。這兩句說王逢的棋動靜相宜，攻防有序，穩健而凌厲。防御穩固，陣腳堅實，就像老子修道，以靜制動，以無見有。進攻廝殺，首尾相應，戰無不勝，較之霍去病鏖兵大漠，更加令人驚嘆。圍棋自來有兵家之戲的說法，如“略觀圍棋兮，法于用兵，三尺之局兮，為戰斗場”（馬融《圍棋賦》），“世有圍棋之戲，或言是兵法之類也”（桓譚《新論》）。杜牧喜好言兵，非常注重研究軍事，曾在曹操注《孫子兵法》的基礎上，結合歷代用兵的形勢虛實，重新注釋《孫子》，還寫了《戰論》《守論》《原十六衛》等軍事論文。這里以兵言棋正得棋中三味。這四句淋漓興會，極力渲染烘托，表現出友人高超的棋藝和自己真摯的友情。

　　詩意至此戛然而止，至于勝負如何，詩人未說，也無須說，因為紋枰手談，大開眼界，大得棋趣，二人友情由此而深，由此而篤。于是筆鋒一掉，轉入送別正題：“得年七十更萬日，與子期于局上銷。”所謂轉入正題，不是正面接觸，而是側面揭示，以期代送。古人以七十為高壽，故多以七十為期。白居易《游悟真寺》：“我今四十余，從此終身閑，若以七十期，猶得三十年。”這兩句即從白詩化出。杜牧作此詩時約四十余歲，若至七十，尚有萬余日。因此他與王逢相約，要將這萬余日時間，盡行于棋局上銷用。杜牧素以濟世之才自負，可由于不肯茍合，仕途并不順，故爾常游心方罫，寄情楸枰，所謂“樽香輕泛數枝菊，檐影斜侵半局棋”（《題桐葉》），“雨暗殘燈棋散后，酒醒孤枕雁來初”（《齊安郡晚秋》），“自憐窮律窮途客，正劫孤燈一局棋”（《寄李起居四韻》）等，正是這種圍棋生活的反映。如今他遇上王逢這樣棋藝高超，情投意合的棋友，該是多么歡樂啊。可是友人就要離去了，留下的將僅僅是“最宜檐雨竹蕭蕭”那種美好的回憶，是“別后竹窗風雪夜，一燈明暗復吳圖”（《重送絕句》）的凄涼現實。因此這兩句含蘊極豐，表面上是幾多豪邁，幾多歡快，實際上卻暗寓著百般無奈和慨嘆，抒發的離情別緒極為濃郁，極為深沉。

　　此詩送別，卻通篇不言別，而且切人切事，不能移作他處，因此得后人好評。全詩句句涉棋，而又不著一棋字，可說是占盡風流。起二句以造境勝，啟人諸多聯想。中間四句極好襯托，棋妙才更見別情之重。結末二句以余生相期作結，以期代送，其妙無窮，一方面入題，使前面的紋枰局勢有了著落，一方面呼應前文，豐富了詩的意境。往日相得之情，當日惜別之情，來日思念之情，盡于一個“期”字見出，實在不同凡響。