首聯中“鳥道”，寫山之高峻；“登頓”，上下意，詩中指翻山越嶺。“幾登頓”“無暫閑”，概括地描述了行人馬不停蹄．在崇山峻嶺中奔走的情景。以“幾”修飾“登頓”，可見行人已走的路程之長。這兩句落筆“山行”，既點題，也為后文作了鋪墊。

　　頷聯寫行人在鳥道上跋涉已久，一定非常疲憊，走出漫長崎嶇的山坡，滿以為山路已盡，展現在面前的將是一望無際的平川，誰知起伏的山巒又如剛才走過的山一樣橫亙在面前。用一“出”字、一“猶”字，生動地顯示了行人錯以為山路已盡的興奮，以及看到眼前橫亙的山巒后失望、厭煩的情緒。兩句詩一揚一抑，既寫山路，又寫行人；寫山路回應“幾登頓”，寫行人回應“無暫閑”；寫山行非常真切，寫行人十分細膩。

　　頸聯描寫山間的具體景物。水石相激。湍奔而去，耐寒的松樹，樹色蒼涼，令人頓生寒意。詩人驅馬趕路，走出長坂，又入群山，“山行”的辛苦、乏味自在不言之中。現在又要過激流，穿寒松，荒寒的景象使山行之人不能不生孤寂、厭倦之感。

　　尾聯詩人在自覺厭倦之時，馬上自激自勵：王事未盡，不當思歸。“王程”二字總管“山行”，點明了此次”山行”的意義。“顧刀環”句用漢朝李陵的典故。李陵留匈奴后，漢使任立政等見到他，難以私下說話，便向他使眼色，井屢屢撫摸刀環，“環”與“還”諧音，示意其歸還漢朝。在這里，詩人說“且莫顧刀環”，就是提醒自己“王程”未盡，公事未了，決不能中途而止。詩人以明確的盡職意識，戰勝了“山行”的疲倦、孤寂，詩的情調也為之一振，表現出盛唐邊塞生活中所洋溢的進取精神。

　　這首詩在剪裁上舍因去果，直截“山行”中的一段，以少總多，富于典型性。全詩八句，以“山行”為線索，前六句與山行之所見，意境真切，使人如臨其境；后兩句寫山行之所想，情緒昂揚，一派盛唐風調。