“塞下曲”，唐代樂府題，多寫邊塞之事。此篇乃仿古之作，故稱“古塞下曲”。

　　“行人朝走馬，直指薊城傍。薊城通漠北，萬里別吾鄉。”此詩前四句寫萬里辭家，遠赴邊塞。早晨騎馬出發，直指薊城，行程匆匆，字里行間透射出一股豪氣。

　　“海上千烽火，沙中百戰場。軍書發上郡，春色度河陽。”中間四句寫邊地見聞。“海上”“沙中”呼應“漠北”。“軍書”“春色”，本為靜物，加以“發”“度”二字，頓變鮮活，急切迅疾，氣勢飛動。一寫戰事，一寫時節，一寫邊關，一寫中原，剛健明快。

　　“裊裊漢宮柳，青青胡地桑。琵琶出塞曲，橫笛斷君腸。”最后四句一寫色，一寫聲，顏色清麗，聲調凄惻，先喜后悲，更顯其悲。

　　通觀全篇，格調蒼涼，既有一點悲，又有一點壯，誠為《河岳英靈集》所評：“發調既清，修辭亦秀”，“足可歔欷，震蕩心神。”