溫飛卿本出身名門，又頗有才氣，但由于他恃才逞氣，喜譏刺權貴又不受羈束，一生坎坷，漂泊潦倒。在他的一生中，喜與禪僧來往，詩集中有不少這類詩作。溫庭筠曾任襄陽巡官，并曾在江淮一帶長期游處，使他頗受南宗禪的影響。在廣東羅定縣西南有云際山，該詩中所寫之云際寺或坐落于該山之上。云際寺里有一位僧人，溫庭筠以前曾結識過。分手之后，這位僧人回到了云際寺。或許是兩人有深契，這次，溫庭筠以一名禪門弟子的身份遠遠地尋他而來。盡管他已走了很遠的路程、盡管他已爬了很高的山峰，但眼前的一幅幅美麗淡雅而又含蘊深遠的圖畫，使他耳目一新、精神為之一振。蒼苔上本沒有路，但寺僧熟悉這里的一切，他踏著蒼苔歸去。落葉本是無聲，但由于山林靜謐，小鹿嬉鬧踏著落葉發出了“沙沙”響聲。這兩個細節寫出了寺僧、小鹿在這座寂靜的山林里的自在。以一種自然的融洽為背景，作者寫禪僧的參禪生涯：燃起清香、鳴起疏磬，由此而進入清靜的禪境。見到這一切，作者不由將久不見面的這位南方禪師比作惠能。不過，該詩所寫的是溫庭筠這位才子眼中的禪僧，他與南宗慧能的禪風是有區別的。