秋天，他從汴京起程歸江南，先回洪外分寧（今江西修水）鄉里，然后赴任，一路上寫了許多紀游詩。這首詩為途經真州（今江蘇儀征）阻風游長蘆寺作。伯氏，指黃庭堅之兄黃大臨，字元明。長蘆寺，據《傳燈錄》記載：“真州長蘆崇福禪院祖印禪師，諱智福，江州人。四處住持，勝緣畢集。三十年間，眾盈五百。”可見是一座規模不小的寺院。這首詩依黃大臨的詩韻而作，故稱次韻。在《山谷外集》卷八中，有一首題為《外舅孫莘老守蘇州留詩斗野亭庚申十月庭堅和》的詩，作于這首詩之前，韻腳也和這首詩相同。喜歡寫次韻詩，是黃庭堅詩的特點之一。

　　這首詩寫長蘆寺下所見所遇，抒發了歸江南故鄉的喜說心情。

　　起首四句，概括描寫長蘆寺外景，筆力雄健而自然。行旅之人對風勢、風向往往特別敏感。第一句“風從落帆休”，把這種感受寫得極其生動。江上行舟，人們往往從船帆上觀察風力大小。此時船落下了帆，風也因帆落而停息。這種寫法頗為出人意外。第二句“天與大江平”，極寫形勢的開闊，放眼遠望，水天相連，十分壯觀。以上為目之所見；三四句寫耳之所聞。“僧坊晝亦靜”，僧坊即長蘆寺。寺院本是幽靜的所在，在深秋季節，即使大白天，也常常寂無聲息。不過，也不總是一點聲音也沒有。“鐘磐寒逾清”，長蘆寺里傳來的鐘磐之聲，在寒風中，聽起來更覺清越。這四句詩寫了季節、環境、氣氛，看似不費力，卻極為精警，起筆不凡。

　　接著用移步換形之法寫各處景致。“淹留”四句寫登高看景。詩人這次游長蘆寺，客觀原因是風不順而滯留。在此詩之前，作者寫有《阻風入長蘆寺》。可見他頗有空暇，心情相當悠閑，所以能細細游賞。他時而拄杖高崗，閑數座座相連的寺院屋頂；時而路逢幽人，煮茶共話。

　　接著詩人又換了一個角度，“攜手”四句寫從高處遠望之景。“木末”，樹梢。“攜手霜木末”，極言立處之高。這句詩是從杜甫《北征》“我行已水濱，我仆猶木末”句化來。詩人倚欄俯視，看到了江潮上漲，看到了往來于永正縣（宋代的真州，在唐代為永正縣的白沙鎮）江面上的船只；遠遠望去，連飛越建康（今江蘇南京）城的鳥兒也看得見。這四句以極生動之筆，描繪了長蘆寺登高眺望的一幅雄闊畫面。特別是“潮生”、“墻移”、“鳥度”等詞語，使整個畫面充滿了動感。

　　“薪者”四句，寫山中樵夫采得樹雞（一種生在樹上的菌子，可食），引起詩人的一番聯想。他想象樵夫把采得的樹雞，回家做成具有南方風味的羹湯，又把白玉般的秔米（即粳米），煮成香嘖噴的米飯，一家人美美地飽餐一頓。樵夫一家的做飯、烹羹，其實并非詩人親眼所見，他依然在長蘆寺下山間閑行。但是他卻從樵夫為一家人的生計而辛苦操勞，對照自己領著朝廷的俸祿，頓頓飽飯，還在這里游逛，漸愧之情油然而生。字里行間反映了作者可貴的愛民思想。

　　最后四句寫聽到鳥叫聲的感受。突然，草木叢中傳來思歸樂的啼叫聲。思歸樂是一種形狀如斑鳩的小鳥，暮春時節，鳴聲像“不如歸去”，人們聽到它的叫聲，就會起思鄉之情。古代詩人專有描寫這種鳥的，如唐代元稹在《思歸樂》中寫道：“山中思歸樂，盡作思歸鳴。應緣此山路，自古離人征。”白居易在《和〈思歸樂〉》中也說：“山中不棲鳥，夜半聲嚶嚶。似道東歸樂，行人掩泣聽。”在離人聽來，思歸樂的叫聲是凄涼的。可是黃庭堅這次歸江南順道回鄉，感覺就大不一樣了。在詩人耳中，思歸樂的叫聲不啻一曲動聽的歌。思歸樂在明亮的夕陽下婉轉吟唱，十分悅耳，充滿了溫情。他在《阻風入長蘆寺》詩中也曾流露了這種喜悅心情：“歲寒風落山，故鄉喜言旋！”他自1067年（治平四年）登進士第，任汝州葉縣（今屬河南）尉，到這次赴太和知縣任，中間整整相隔十三年，內心是十分高興的。

　　“叢祠”四句和前面相接，是經過詩人精心構思的。細細尋去，針線極密。由“閑行”而聽到“叢祠”（草木茂盛處的土地廟）思歸樂的叫聲；從“不如歸去”的叫聲，想到他正在回鄉路上，喜上心來；這次回鄉已在歲末，不久春天即將來臨，那時薇蕨已經長得茂盛，聊能充饑，和前面“飽飯愧閑行”句相呼應。

　　清代方東樹說：“山谷之妙，起無端，大筆如椽，轉折如龍虎，掃棄一切，獨提精要之語。每每承接處，中亙萬里，不相聯屬，非尋常意計所及。”（《昭昧詹言》卷十）這首詩正是體現了這一藝術特點。更為可貴的是，這首詩氣象“雄遠壯闊”，卻并不顯得作者在用力，可見詩人功力之深厚。