開篇即從首途前夕餞宴之后寫起。起筆即打破了一般送別詩詞從長亭餞別到別后相思的模式，而是用倒敘法先從餞別之后的心情、感受寫到分襟時的難舍難分情景的追憶。在追憶中層層推進，深化離情，而省略餞別宴會的場面。

　　接著寫春色情景，“望一川暝藹，雁聲哀怨”，亦在烘托離別憂傷的情緒，連雁的鳴聲都顯得有些悲傷。再由景寫至人本身。“半規涼月”，半月意謂著無法圓滿，恰應了離人心中的真切感受。離別的人在月下話別，離情依依的感覺亦隨著文字的鋪陳而散發出來。

　　“酒醒后”以下幾句當是寫“楚客”在離開送別者以后獨居旅舍的所見、所聞、所感。所處的時間、空間都來了個大轉換。“淚花銷鳳蠟，風幕卷金泥”燭淚都快銷盡了，印有金泥圖案的簾幕，隨風舒卷，飄曳不定，在攪動“楚客”的情懷。好不容易才進入夢境，和“她”相逢，正欲互訴離情，偏偏又被響亮的砧杵搗衣聲驚醒。“她”的綺羅香澤聞不到了，“她”的形象消失了，只留下夢回之后的“馀悲”。“馀悲”照應前文，可想到他的餞別之前、送別之后，夢境之中的深切悲苦。同時還能引起下片的追憶與推想，乃上串下連，前后呼應的關鍵詞語。這段由不寐到入夢，由夢境到夢回，層層鋪敘，有實有虛，深情婉轉，從而更強化了“楚客”旅夜獨居的孤寂感。

　　下片用倒敘法追憶昨宵餞別、分襟時，難分難舍的情景。亭皋指水邊平地，即“楚客”與戀人分襟地。分襟與分袂同義，表示離別。在他們分手時，“難拚處，偏是掩面牽衣”，這情景已足使人禁受不了，這是第一層悲愁。如果這次分襟只是暫別，后會有期，那也可于悲愁中聊以自慰。然而這次分別是“怨懷長結，重見無期”，生離等于死別，這悲愁非比一般，這是第二層悲愁，較前推進了一層。

　　“想寄恨書中，銀鉤空滿”，“想”字領起，用自己的推想使詞境展開到一個新境界。雖然后會無期，如果能時通魚雁，以寄相思，那也可略慰離懷，但這毫無用處。銀鉤，指小字，即使將銀鉤小字寫滿信箋，也是空寫，終難解相思之苦。

　　“斷鴻聲里，玉筯還垂”想到戀人也在斷鴻聲里至今還流著傷心的眼淚，這里第三層悲愁。結構層層推進，抒情步步轉進，愈轉愈深，“楚客”的感情也推向了最高點。層層轉進，曲折回環，亦“頓挫之致”也。

　　“多少暗愁密意，唯有天知”，彼此心中有多少深愁或多少情意，老天都知道。頗有此情可鑒日月的味道，而詞人寫至此，也顯出自己的情深意濃，多說無益，就交予蒼天吧。

　　這首詞表情達意，除借景言情外，結構上的騰挪跳蕩也使別情的表達在曲折中愈處渾厚凝重。詩詞典故的靈活運用、語言的富艷精工又為本詞增添了一分絢麗和醇雅。