前二句謂早起臨水梳發，因此（“坐”）在塘邊看到寒秋景色。但如此道來，便無深意。這里兩句句法倒裝，則至少包含三層意思：一是點明時序，深秋是容易觸動離情的季節，與后文“鄉心”關合；二是暗示羈旅困頓，到塘邊梳洗，以水為鏡；三是由句式倒裝形成“梳發見秋”意，令人聯想到“羞將白發照淥水”、“不知明鏡里，何處得秋霜”（李白）的名句，這就暗含非但歲華將暮，而人生也進入遲暮。十字三層，言淺意深。

　　上言秋暮人老境困，三句更加一層，點出身在客中。而“鄉心”字面又由次句“見秋”引出，故自然而不見有意加“碼”。客子心中蘊積的愁情，因秋一觸即發，化作無邊鄉愁。“無限”二字，頗有分量，決非浮泛之辭。鄉愁已自如許，然而末句還要更加一“碼”：“一雁度南樓”。初看是寫景，意關“見秋”，言外其實有“雁歸人未歸”意。寫人在難堪時又添新的刺激，是絕句常用的加倍手法。韋應物《聞雁》云：“故園渺何處？歸思方悠哉。淮南秋雨夜，高齋聞雁來。”就相當于此詩末二句的意境。“歸思后說聞雁，其情自深。一倒轉說，則近人能之矣。”（《唐詩別裁》）“一雁”的“一”字，極可人意，表現出清冷孤獨的意境，如寫“群雁”便乏味了。前三句多用齒舌聲：“曉”、“梳”、“水”、“見秋”、“鄉心”、“限”，讀來和諧且有切切自語之感，有助表現凄迷心情，末句則不復用之，更覺調響驚心。此詩末句膾炙人口，宋詞“漸一聲雁過南樓也，更細雨，時飄灑”（陳允平《塞垣春》），即從此句化出。

　　此詩兼層深與渾成，主要還是作者生活感受深切，又工吟詠，“初非措意，直如化工生物，筍未生而苞節已具，非寸寸為之也。若先措意，便刻畫愈深，愈墮惡境矣。”（毛先舒）此理又不可不知。