作者胸蓄大志，身懷書策，奔走長途，求取功名，意欲有一番作為。然而事與愿違，在屢遭碰壁和白眼后，只得黯然地返回故園。其心中的感慨悲憤，自非數語可盡，故此作采用了帶過曲的形式。由〔罵玉郎〕、〔感皇恩〕、〔采茶歌〕三曲合成的“述懷”，恰如一支三部曲，分別述寫了憶昔、感遇、反思的內容，奏出了失意士子心中的悲歌。

　　在表現手法上，這首曲有兩個特點較為明顯。

　　一是在遣詞造句上，用了較多的典故與前人成句的含義，所謂“語出有據”，其實也就是在追求“辭雅”。除了注釋中所提及的以外，如“塵生釜”，用《后漢書·范冉傳》“釜中生塵范史云（范冉字史云）”語；“吞吳”用杜甫《八陣圖》“遺恨失吞吳”；“并州”句用李白《少年行》“經過燕太子，結托并州兒”意；“暗投珠”，用《史記·鄒陽傳》“明月之珠，以暗投人于道路”等。這種舞文弄墨與曲的本色格格不入，卻是文人作曲的普遍習慣。積漸下來，倒也造成了“文人曲”、“案頭曲”的流派，在某種意義上有助于曲意的凝練雅飭。例如本篇中的“三匝烏，千里駒，中原鹿”，“常懷卞玉，敢引辛裾”，就不能說一無可取之處。

　　二是在意象的跨躍上比較自由，東鱗西爪，幾乎有點近于現代的“意識流”。作品前三句敘述自己不因貧困而墮失壯志，四至六句即轉寫時光流逝、群雄爭展驥足的外界形勢，七、八句述出失意還鄉的事實，九至十三句又表陳自己一旦得官遂志的假設，接下去則以六句訴說當下“羞歸去”的感想。結尾“欲賦生來驚人語，必須苦下死工夫”的接入更奇，既似自勉，又似自嘲，總之是宣泄心中的不平之氣。這樣的寫法可以理解為作者的思緒萬千，意到筆隨；不過平心而言，更多的則是體現著倚聲填詞硬性湊泊的影響。詞、曲都有形式決定內容的一面，〔罵玉郎過感皇恩采茶歌〕句密韻促，恰恰迎合了作者在浮想聯翩中“述懷”的需要。

　　上述兩個特點本身都不能作為優點提倡，然而本曲結合自身經歷痛訴肺腑，在元散曲述懷題材中不失為激憤之作，所以將它作為這一類型的一則代表而予以選入。