此詩前一二句通過敘鋪手法，寫詩人年青時在楚漢一帶流落“落魄”不得志、奔走在風塵之中的愁苦回憶。“落魄”、“風塵”、“蕭瑟”、“多苦顏”，勾畫出一副詩人流落不得志、凄涼冷清的感傷景致。

　　三四句寫詩人經(jīng)常以管仲、諸葛亮等人物自比，對他們自布衣一舉而為卿相干一番進步事業(yè)衷心向往。“長吁莫錯”，流露出社會現(xiàn)實的殘酷，詩人政治抱負難以實現(xiàn)的痛楚與無奈，表現(xiàn)出詩人懷才不遇、壯志未酬的失落之情。

　　五六句寫詩人幻想得到唐玄宗賞識提拔，通過輔佐唐玄宗來實現(xiàn)自己的政治理想。詩人借“垂拂拭”喻受到統(tǒng)治者賞識和提拔，用擦拭物件上的灰塵來比喻對人才的提拔，形象生動地表現(xiàn)出詩人渴望建功立業(yè)、施展才華的抱負，給讀者以深刻鮮明的形象，使說理更加透徹。

　　七八句寫寫詩人被唐玄宗召入朝廷，供奉翰林后的欣喜心情。“白日”、“景光”、“直上”、“青云”、“生羽翼”，使得詩意具有飛揚跋扈、不可一世的氣慨，表現(xiàn)出詩人建功立業(yè)、施展才華的時機即將來臨。

　　九十句寫李白以不勝榮耀的感情，述說皇帝對他的恩寵，表現(xiàn)出詩人得到唐玄宗的寵幸后的政治地位發(fā)生變化。“騎飛龍”、“天馬駒”、“借顏色”，側面襯托出詩人政場得意的聲勢浩大。

　　十一十二句寫詩人夸耀自己受到皇帝恩寵的地位，也揭露了統(tǒng)治集團中趨炎附勢、黑暗腐朽的情形。“借顏色”、“來相趨”，突顯官僚貴族追求功名利祿的真實寫照。

　　十三十四句通過楊山人與官僚貴族的鮮明對比，表現(xiàn)出詩人對腐朽權貴的鄙視和厭惡。“惟有君”，側面贊美楊山人清絕超拔、不與官僚貴族同流合污的品格，能起到點明題旨、升華主題的作用。

　　末兩句寫詩人輔佐君主實現(xiàn)政治理想抱負后歸隱山林的愿望，流露出詩人不追求功名利祿，只愿“臥白云”的浪漫灑脫情懷。

　　此詩語言通俗易懂、言簡意賅，結構嚴緊，前四句寫詩人進入長安之前，自己雖然有理想和才干，但不為當權者所用，只好四處流浪。側面襯托出唐玄宗統(tǒng)治集團的昏庸腐朽統(tǒng)治之下，具有進步政治理想的人才受到了排斥與打擊。接而中間八句是寫詩人終于受到唐玄宗的提拔，因而感到“揚眉吐氣、激昂青云”。詩人覺得實現(xiàn)自己政治抱負的時候到了，流露出地主階級知識分子那種一旦得志，受寵若驚的庸俗的一面也隨之溢于言表。最后四句是寫詩人自己決不跟那些腐朽的官僚貴族一樣去追求功名利祿，而是選擇實現(xiàn)政治理想之后就歸隱山林。

　　“待吾盡節(jié)報明主”，是他把實現(xiàn)自己政治抱負的希望唐玄宗的真心話。詩人希望通過輔佐君主，施展自己的才能，實現(xiàn)自己的政治理想，報答君主的“恩遇”。這時的李白還沒有認識到唐玄宗已經(jīng)完全成為一個頑固的大地主特權階層利益的代表者，而是認為，只要有好的宰相，唐玄宗是會繼續(xù)“賢明”起來。這只不過是李白的幻想罷了。李白在許多詩中提到退隱，這首詩里也要“臥白云”。李白所要的是在實現(xiàn)自己的進步的政治理想之后，不追求功名利祿，退出仕途，這與一般封建士大夫在不得志時那種逃避現(xiàn)實的“歸去來兮”是有區(qū)別的。