詞的上闋從眼前所見流水寫起，并且目送遠波，想象這流水將流到瓜洲渡和長江匯合，再想到吳中（江南）的山也面帶愁容，正是花繁柳茂的時節，花如人，柳如人，正在花柳最美的春天，人卻要別離了。實則深切懷念遠在江南的情人，希望情人能從吳地歸來，過瓜洲古渡，溯流北上與自己相會，但同樣汴水、泗水是一去不復回的，隨之南下的愛人大概也和河水一樣，永遠離開了他。伊人面若桃花眉似柳，正楚楚可憐地低頭泣下，原來是因心上人即將離別而黯然神傷。

　　于是就在下闋抒發了自己的相思之痛，戀人被大江分隔，一個住長江頭，一個在長江尾，仿佛是兩岸的鴛鴦兩處飛，相逢機會知道等到什么時候？這位“花柳青春”的妻子就只好“低頭雙淚垂”了。綿綿相思之情，盡在結句的設問之中。

　　這是一首抒寫離別之情的作品。描寫一對青春別離的夫婦，別后妻子會產生無窮無盡的思念，并亟盼早日與丈夫相逢團聚。短短幾句，把歸人行程和愁怨的焦點都簡括而又深沉地傳達了出來。盡管佳人已去，妝樓空空，可作者還是一片癡情，終難忘懷。全詞以月下脈脈的流水映襯，象征悠悠的離情別緒，深深的思念和由此產生的綿綿的怨恨，又頻用疊字疊韻，再配上那柔和的民歌風味，更加抒發悠悠不盡的“思”和“恨”。