東坡為人胸襟坦蕩曠達，善于因緣自適。他因詩中有所謂“譏諷朝廷”語，被羅織罪名入獄，“烏臺詩案”過后，于公元1080年（元豐三年）二月貶到黃州。初時雖也吟過“飲中真味老更濃，醉里狂言醒可怕”（《定惠院寓居月夜偶出》）那樣惴惴不安的詩句，但當(dāng)生活安頓下來之后，樵夫野老的幫助，親朋故舊的關(guān)心，州郡長官的禮遇，山川風(fēng)物的吸引，促使他撥開眼前的陰霾，敞開了超曠爽朗的心扉。這首樂觀的呼喚青春的人生之歌，當(dāng)是在這種心情下吟出的。

　　上闋三句，寫清泉寺幽雅的風(fēng)光和環(huán)境。山下小溪潺湲，岸邊的蘭草剛剛萌生嬌嫩的幼芽。松林間的沙路，仿佛經(jīng)過清泉沖刷，一塵不染，異常潔凈。傍晚細雨瀟瀟，寺外傳來了杜鵑的啼聲。這一派畫意的光景，滌去官場的惡濁，沒有市朝的塵囂。它優(yōu)美，潔凈，瀟灑……充滿詩的情趣，春的生機。它爽人耳目，沁人心脾，誘發(fā)詩人愛悅自然、執(zhí)著人生的情懷。

　　環(huán)境啟迪，靈感生發(fā)。于是詞人在下闋進發(fā)出使人感奮的議論。這種議論不是抽象的，概念化的，而是即景取喻，以富有情韻的語言，攄寫有關(guān)人生的哲理。“誰道”兩句，以反詰喚起：以借喻回答。“人生長恨水長東”，光陰猶如晝夜不停的流水，匆匆向東奔駛，一去不可復(fù)返，青春對于人只有一次，正如古人所說：“花有重開日，人無再少時。”這是不可抗拒的自然規(guī)律。然而，在某種意義上講，人未始不可以老當(dāng)益壯，自強不息的精神，往往能煥發(fā)出青春的光彩。因此詞人發(fā)出令人振奮的議論：“誰道人生無再少？門前流水尚能西！”

　　人們慣用“白發(fā)”、“黃雞”比喻世事匆促，光景催年，發(fā)出衰颯的悲吟。白居易當(dāng)年在《醉歌》中唱道：“誰道使君不解歌，聽唱黃雞與白日。黃雞催曉丑時鳴，白日催年酉前沒。腰間紅綬系未穩(wěn)，鏡里朱顏看已失。”杜甫也曾化用樂天詩，吟過“試呼自發(fā)感秋人，令唱黃雞催曉曲”之句。此處作者反其意而用之，希望人們不要徒發(fā)自傷衰老之嘆。“誰道人生無再少？”“休將白發(fā)唱黃雞！”這與另一首《浣溪沙》中所云“莫唱黃雞并白發(fā)”，用意相同。應(yīng)該說，這是不服衰老的宣言，這是對生活、對未來的向往和追求，這是對青春活力的召喚。在貶謫生活中，能一反感傷遲暮的低沉之調(diào)，唱出如此催人自強的歌曲，這體現(xiàn)出蘇軾熱愛生活、曠達樂觀的性格。