這是一首情真意切、語深辭美、哀傷動人的悼亡詞，是中國文學史上與潘岳《悼亡》、元稹《遣悲懷》、蘇軾《江城子·乙卯正月二十日夜記夢》等同題材作品并傳不朽的名篇。

　　上片開頭兩句用賦，直抒胸臆，寫作者這次重回蘇州經過閶門，一想起和自己相濡以沫的妻子已長眠地下，不禁悲從中來，只覺得一切都不順心，遂脫口而出道：“同來何事不同歸？”接以“同來何事不同歸”一問，問得十分無理，實則文學往往是講“情”而不講“理”的，極“無理”之辭，正是極“有情”之語。

　　“梧桐半死清霜后，頭白鴛鴦失伴飛”兩句，借用典故，用半死梧桐和失伴鴛鴦比喻自己知天命之年卻成為鰥夫，孑身獨存的苦狀，寂寞之情，溢于言表。“清霜”二字，以秋天霜降后梧桐枝葉凋零，生意索然，比喻妻子死后自己也垂垂老矣。“頭白”二字一語雙關，鴛鴦頭上有白毛（李商隱《石城》：“鴛鴦兩白頭。”），而詞人此時已年屆五十，也到了滿頭青絲漸成雪的年齡。這兩句形象地刻畫出了作者的孤獨的凄涼。

　　過片“原上草，露初晞“承上啟下，亦比亦興，既是對亡妻墳前景物的描寫，又借露水哀嘆妻子生命的短暫。同時這里也是用典，漢樂府喪歌《薤露》：“薤上露，何易晞！”用原草之露初晞暗指夫人的新歿，是為比，緊接上片，與“梧桐半死”共同構成“博喻”；同時，原草晞露又是荒郊墳場應有的景象，是為興，有它尋夫先路，下文“新垅”二字的出現就不顯得突兀。

　　下片最后三句復用賦體。“舊棲新垅兩依依。"因言“新垅”，順勢化用陶淵明《歸園田居五首》其四“徘徊丘垅間，依依昔人居”詩意，牽出“舊棲”。居所依依，卻天人永隔。下文即很自然地轉入到自己“舊棲”中的長夜不眠之思——“空床臥聽南窗雨，誰復挑燈夜補衣！”夜間輾轉難眠中，昔日妻子挑燈補衣的情景歷歷在目，卻再難重見。這既是抒情最高潮，也是全詞中最感人的兩句。這兩句，平實的細節與意象中表現妻子的賢慧，勤勞與恩愛，以及伉儷間的相濡以沫，一往情深，讀來令人哀惋凄絕，感慨萬千。

　　這首詞在藝術構思上最突出之處在于將生者與死者緊密聯系在一起，作者詞筆始終關合自己與妻子雙方，其情之深已侵入文章構思當中，如：

　　“重過閶門萬事非，同來何事不同歸。”此處上半句寫自己所見，下半句抒發對亡妻的思念。“梧桐半死清霜后，頭白鴛鴦失伴飛”這是寫作者自身。“原上草，露初晞“這是寫妻子。“舊棲新壟兩依依。"這是兩個人在一起寫。“空床臥聽南窗雨，誰復挑燈夜補衣”與開頭一樣，前一句寫自己，后一句寫妻子。以夫妻間體貼關懷、情感交融的溫馨生活為基礎寫成；”舊墳新壟“句有夫妻感情已經超越時間，超越生死之感。

　　“重過閶門萬事非，同來何事不同歸”借敘事抒情；“梧桐半死清霜后，頭白鴛鴦失伴飛”借比喻抒情；“原上草，露初晞，舊棲新壟兩依依"借景物抒情；“空床臥聽南窗雨，誰復挑燈夜補衣”借行為舉止抒情；語言上兩次運用反詰句，把情感推向高潮，動人心弦。