詞上片寫到秋高氣爽的時節，憑欄遠眺，西湖水如明鏡，孤山景色清爽，幾只漁船悠然自得，寥寥幾筆，勾勒了一幅遠近相宜、意趣恬淡的優美畫面，寫景靜中有動，以動襯靜。“三三兩兩釣魚舟，島嶼正清秋。”前句寫風物，后句寫背景，相映生輝。“三三兩兩”句點漁舟位置，有悠然自得、不擾不喧的意思。以“三三兩兩釣魚舟”映襯湖水的寬闊，以笛聲依約、白鳥成行烘托景致的幽雅。將依依相思之情融入筆端，描寫極富詩情畫意，經“憶”字提示，下文便從現實中脫開，轉入回憶。接下來由眼前的不懈思念，引出當年無盡的棲遲，用感情帶動寫景。“憑闌樓上”用到這里，表明作者終日留戀的同時，還使以下諸景因之入目無遺。

　　詞下片蘆花叢中傳來依約的笛聲，驚動了白鳥從水里飛起，用“忽驚起”狀白鳥（即白鷺）翩然而逝、倏然而驚的形態，色彩明快，頗具情味，樸實的白描中透出空靈。“別來”二字將思路從回憶拉到現實。“閑整釣魚竿”不僅應上片之“釣魚舟”，而且以收拾魚竿、急欲赴西湖垂釣的神情，襯托憶西湖憶得不能忍耐、亟想歸隱湖上的念頭。詞之下片，營造出釣翁漁隱出沒的寥闊蒼茫的背景，以景寓情，寄托了詞人的“出塵”思想。

　　全詞情景交融，先寫西湖光景，后寫憶者之情。詞中正面描寫與側面描寫并用，景中寄情，情中寄景，選景高潔，情調閑雅，用筆淡煉，純用白描，藝術手法甚為高超。結尾與起首自然照應，用筆清閑。全篇意境悠遠，情懷逍遙，表現了作者吟詠瀟灑、舒卷自如的過人才氣。