這是韋應物晚年，任蘇州刺史時所作。

　　此詩可分成四個層次。

　　第一層為開頭六句，寫宴集的環境，突出“郡齋雨中”四字。兵衛禁嚴，宴廳凝香，顯示刺史地位的高貴、威嚴。然而這并非驕矜自夸，而是下文“自慚”的原由。宴集恰逢下雨，不僅池閣清涼，雨景如畫，而且公務驟減，一身輕松。

　　再加上久病初愈，精神健旺，面對嘉賓滿堂，詩人不禁喜形于色。寥寥數句，灑脫簡勁，頗有氣概。

　　第二層為“自慚”以下四句，寫宴前的感慨。“自慚居處崇”，不單指因住處的高大寬敞而感到慚愧，還包括顯示刺史地位的“兵衛森畫戟，宴寢凝清香”等因素在內，因為這些更使韋應物感到了自身責任的重大。

　　當然，“未睹斯民康”——人民生活的艱難困苦是觸發他“自慚”的最為直接的原因。詩人從儒家仁政愛民的思想出發，自覺地將“斯民”之康跟自己的華貴、威嚴及“居處崇”對比，這是很自然的。他以前早就說過“身多疾病思田里，邑有流亡愧俸錢”（《寄李儋元錫》）和“方慚不耕者，祿食出閭里”（《觀田家》）等語，把自己所得俸祿與農民的辛勤勞動聯系起來，把自己的地位和自己的責任聯系起來，為自己的無功受祿而深感慚愧，深感不安，這種深刻的認識，來自他歷年擔任地方官所得到的感性印象。

　　但是又將宴飲享樂了，解決這種心理上的矛盾，最好的辦法莫過于老莊思想了，于是，“理會是非遣，性達形跡忘”，會老莊之理而遣送是非，達樂天知命之性而忘乎形跡，用這種思想去麻痹自己，可以暫時忘懷一切，心安理得地宴集享受，不必再受良心的譴責。韋應物亦不能免給。這是中國封建社會知識分子的通病。

　　第三層為“鮮肥”以下六句，寫詩人對這次宴集的歡暢體會。這次宴會，正值禁屠之日，并無魚肉等鮮肥食品上桌，而是以蔬果為主。這說明與宴者的歡樂并不在吃喝上，而是在以酒會友、吟詩作賦上。詩人得意洋洋地說：他一邊品嘗美酒，一邊傾聽別人吟誦佳句杰作，滿心歡快，渾身輕松，幾乎飄飄欲仙了。

　　第四層為最后四句，盛贊蘇州不僅是財賦強盛的大藩，更是“群彥今汪洋”的人才薈萃之地，以回應題目上“諸文士燕集”的盛況。