這是一首感情濃郁的抒情詩。全詩意在寫經亂之后，懷念諸位兄弟姊妹。

　　此詩讀來如聽詩人傾訴自己身受的離亂之苦。在這戰亂饑饉災難深重的年代里，祖傳的家業蕩然一空，兄弟姊妹拋家失業，羈旅行役，天各一方。回首兵燹后的故鄉田園，一片寥落凄清。破敝的園舍雖在，可是流離失散的同胞骨肉，卻各自奔波在異鄉的道路之中。詩的前兩聯就是從“時難年荒”這一時代的災難起筆，以親身經歷概括出戰亂頻年、家園荒殘、手足離散這一具有典型意義的苦難的現實生活。接著詩人再以“雁”、“蓬”作比：手足離散各在一方，猶如那分飛千里的孤雁，只能吊影自憐；辭別故鄉流離四方，又多么像深秋中斷根的蓬草，隨著蕭瑟的西風，飛空而去，飄轉無定。“吊影分為千里雁，辭根散作九秋蓬”兩句，一向為人們所傳誦。詩人不僅以千里孤雁、九秋斷蓬作了形象貼切的比擬，而且以吊影分飛與辭根離散這樣傳神的描述，賦予它們孤苦凄惶的情態，深刻揭示了飽經戰亂的零落之苦。孤單的詩人凄惶中夜深難寐，舉首遙望孤懸夜空的明月，情不自禁聯想到飄散在各地的兄長弟妹們。他想：如果此時大家都在舉目遙望這輪勾引無限鄉思的明月，也會和自己一樣潸潸淚垂吧！恐怕這一夜之中，流散五處深切思念家園的心，也都會是相同的。詩人在這里以綿邈真摯的詩思，構出一幅五地望月共生鄉愁的圖景，從而收結全詩，創造出渾樸真淳、引人共鳴的藝術境界。

　　全詩以白描的手法，采用平易的家常話語，抒寫人們所共有而又不是人人俱能道出的真實情感。清劉熙載在《藝概》中說：“常語易，奇語難，此詩之初關也。奇語易，常語難，此詩之重關也。香山常得奇，此境良非易到。”白居易的這首詩不用典故，不事藻繪，語言淺白平實而又意蘊精深，情韻動人，堪稱“用常得奇”的佳作。