開頭三句，首先展開了一幅秋天雨后的荒園圖。“律殘無射”，點(diǎn)明時(shí)值九月，此時(shí)的荒園秋風(fēng)蕭瑟，秋雨無情，百花為之凋零，荒園雜草叢生。全詞以此開端，既深曲委婉地透露了詞人悲涼凄苦的情懷，又使人自然聯(lián)想到風(fēng)雨飄搖的政治形勢像凜冽的秋風(fēng)襲向詞人的心頭。這幾句，不僅交代了花的生活環(huán)境，也為全詞定下了凄清的基調(diào)。接下來，輕輕一轉(zhuǎn)，“疏籬下”寫初開菊花的鮮嫩可愛。這和“雨后荒園”的環(huán)境氣氛形成了鮮明的對(duì)照。“此花能保”，除了流露出花不逢時(shí)尚能自保的欣慰外，更隱含著歲月無情的擔(dān)憂。細(xì)細(xì)品味，作者正是借花寫人，表達(dá)出在險(xiǎn)惡的政治環(huán)境中潔身自保的追求和形勢逼人的憂慮。接下來“盈把”二句，由菊花而想到一生愛菊的陶淵明和屈原，陶淵明、屈原生活的年代去詞人已遠(yuǎn)，可是他們與詞人所處的政治環(huán)境卻有許多相似的地方。他們沒有屈從于嚴(yán)酷形勢的壓力，而以各自不同的方式反抗險(xiǎn)惡的現(xiàn)實(shí)，為后世留下了千古英名。上片最后三句忽又一收，由懷古自勉回到凄冷的現(xiàn)實(shí)之中，惜花以自惜，哀婉生不逢時(shí)。

　　下片由花寫到人，詞人首先哀嘆歲月匆匆，少年書生已成白發(fā)衰翁。往事如煙，功名未就，自然引起對(duì)已逝歲月的追懷。以下幾句便以無限悵惘的心情追懷疇昔，通過極樸實(shí)的語言，表達(dá)了詞人難以言傳的苦衷，使人覺得凄婉悲愴。“颯颯涼風(fēng)吹汝急”包含著對(duì)世事變遷的慨嘆、時(shí)不我待的哀婉、憐花惜人的深情。全詞至此，菊花的高潔品性與詞人的精神追求，菊花的零落憔悴與詞人的身世之慨已完全融為一體。“謾臨風(fēng)、三嗅繞芳叢，歌還泣”，寫得纏綿幽深。詞人徘徊于花叢之中，顧花懷人，一種無可奈何的憂傷之情表露無遺。“歌還泣”更是悲不堪言，正是情動(dòng)于心發(fā)之于外，長歌當(dāng)哭，更覺余情不盡。

　　通觀全篇，以花寫人，借物言情，花與人渾然一體，無法辨認(rèn)，也無須辨認(rèn)。全詞寫得含蓄蘊(yùn)藉，一往情深。