這首詩很像一幅古代農村風俗畫。據錢鐘書《宋詩選注》，清初著名畫家惲格（壽平）曾借此詩題畫。

　　首句“百里西風禾黍香”，大筆勾勒出農村金秋季節的畫面。詩人或騎馬、或乘車、或登高，放目四野，百里農田盡收眼底。那結滿累累果實的稻谷黍粱，在西風吹拂下，波翻浪涌，香氣襲人。面對此境，詩人為之深深陶醉。

　　“鳴泉落竇谷登場”一句，詩人收束目光，由闊大之景集中到泉水溝竇和一派繁忙景象的打谷場上。“鳴泉落竇”是眼前所見。淙淙流泉落于溪潭之上，發出清越的響聲，與打谷場上繁忙的聲響交雜一起，構成一幅喜人的農村秋景。李文淵《賦得四月清和雨乍晴》有“熏風到處田禾好，為愛農歌駐馬聽”之句，雖然寫的是春景，但意境與此詩頗有相同之處，可以互相參閱。

　　詩人的目光離開了繁忙的谷場，注目坡前，看到了剛釋重負、橫臥坡頭嚙草的老牛。這是一幅非常富有農村特色的畫面：其景致的野樸，其風韻的淡遠，傳神寫照。詩的主旨是通過對老牛的贊賞，抒發長期蘊積胸中的郁悶之情。詩人仕宦的坎坷，官場生活的勞苦，就如同老牛的“耕耘之債”一樣。然而老牛的役債終有了結的時日，而他也希望盡早了卻役債、像老牛那樣釋卻重負、舒閑一下長期疲憊的心靈。

　　古人描寫農事、抒發感懷的詩有不少。如王維“農月無閑人，傾家事南畝”（《新晴晚望》）；元稹“農收村落盛，社樹新團圓”（《古社詩》）；歐陽修“田荒溪流入，禾熟雀聲喧”（《陪府中諸官游城南》）；朱熹“農家向東作，百事集柴門”（《殘臘》），但都不如孔平仲此詩抒情之深沉。

　　這首詩風格清新自然，盡管用意深，卻如同隨意寫來，不加雕琢，一切全在有意無意之間隨意點出。