此詩首聯兩句從貶官一事說起，安慰朋友不要傷懷過度，并且說自己從前也曾去過閩中。中間兩聯承上，向朋友如實地介紹那里的荒僻而艱苦的環境。漢代蘇武出使匈奴被扣留，匈奴王詐稱蘇武已死，漢朝乃托稱蘇武于雁足系書傳至漢朝，匈奴王無法推托，只好放蘇武回國，故后世又以“雁書”作為書信的代稱。因此“大都秋雁少”一句亦含有地處偏遠、消息閉塞之意。下句“只是夜猿多”一句暗用酈道元《水經注·三峽》中所引民謠“巴東三峽巫峽長，猿鳴三聲淚沾裳”之意。五六兩句連讀，言一路都是崇山峻嶺，云霧繚繞莫要說起，而且還有山林中的毒氣（瘴癘）時刻會侵蝕人身，危及生命。云山合，有云霧籠罩山間的意思。下句的“和”，本意是跟著唱。“瘴癘和”是說南方那種瘴癘之氣也會跟著“云山合”的陰暗環境一起來助紂為虐，加倍地害人。

　　這首詩寫了朋友的安慰、忠告、勸勉和祝愿之意。詩人擔心友人鄭姓侍御史的被貶而心中不平、不安，所以詩人在起首就提醒鄭侍御對被謫放這件事不要產生恨意，并且以過來人的身分告訴閩中的環境特征；也告訴他復職的希望，所以只要注意旅途上的安全以及意在言外的其它風波外，其它不必耽心。詩人是一位重氣節，疾惡如仇的人，若非友人有冤屈，他是不會這么勸的，他希望他的友人能夠忍受下來，等待水落石出的一天，然后“自當逢雨露”，重返朝廷。大概貶謫之人最需雨露恩澤，因此詩人勸慰朋友，皇帝的恩澤一定會惠及遠謫之人，勸勉朋友要珍重有為。這是至友的真關懷，頗有為友喊冤的意思在內。