這是一首詠寫錢江潮的作品，敘寫江潮如雷似雪，有聲有色，十分壯觀。全詩可以分為觀潮前與觀潮兩部分。

　　詩的前四句寫觀潮前。“百里聞雷震，鳴弦暫輟彈”。未見江潮，先聞其聲。潮聲巨大，猶如雷震，并臣震動百里。首句五個字渲染出江潮的磅礴氣勢。詩的起句先聲奪人，很有力量。“鳴弦暫輟彈”描述縣令暫停公務前往觀潮，字面上卻以“鳴弦輟彈”出之，巧妙地造成以弦聲反襯潮聲，使讀者感到在江潮的巨大聲勢下，弦聲喑啞了。這句暗用孔子弟子宓子賤任單公縣縣令時，鳴琴不下堂而把縣城治理好的典故，稱贊顏錢塘善理政。寫縣衙門內連騎涌出，急速趕到江岸上觀潮，進一步渲染氣氛。

　　詩的后四句直寫觀潮的景況。詩人仍不寫漲潮，而是以兩句描繪錢塘江潮到來的壯麗景象。但詩人仍不是直接寫潮，而用日光、秋云、天空、大海烘托。上句以秋云迥襯托江潮遠遠而來，下句借浮天渤澥反映潮的浩闊，充分地表現出大潮澎湃動蕩的偉力。接著詩人向讀者描繪出漲潮的壯觀畫面：“驚濤來似雪”，驚濤駭浪排空而來，如萬馬奔騰，潮水卷起的浪墻似一道突起的雪嶺，鋪天蓋地而來。畫面氣勢宏大，雄奇無比。結句“一坐凜生寒”是又一次襯托，用滿座觀潮人嚇得膽顫心寒，再次對錢江潮這宇宙的奇觀進行熱烈的贊頌。由于詩人在描寫錢江潮時多次運用了烘托的手法，進行反復的渲染，因而獲得了直接描摹所難以獲得的藝術效果。

　　一般觀潮詩往往只極力描寫大潮的雄偉壯麗，而這首詩從人和潮兩方面來寫。寫人主要寫聽潮，寫出觀，寫待潮，寫觀潮，寫觀感，寫出了觀潮的全過程。寫潮用了一虛筆一實筆：虛是“百里聞雷震”，從聽的角度寫潮聲；實是“驚濤來似雪”，正面寫大潮的雄奇偉麗。詩一張一弛，張弛有度，在雄渾壯美中顯出從容瀟灑的氣韻。用“雷震”起調，先是一張。二句接著是言“輟”，一弛；三句言“出”，又是一張。四句言“待”，又是一弛。五六兩句仿佛與潮無關，完全宕開去，是最大限度的弛。七八句將全詩推向最高潮，是最大限度的張。這首詩利用張弛的原理，高低的變化，寫得波瀾起伏，動人心魄。