幼年
　　馮小青，廣陵（今揚州）的世家女。
　　馮小青的童年就在廣陵的太守府度過，生活富足。馮小青自小生得秀麗端雅，聰穎伶俐，深得父母的寵愛。馮小青的母親也是大家閨秀出身，善于舞文弄墨、撫琴彈弦，只有馮小青這么一個寶貝女兒，自然是看得比眼珠子還重。從小對她悉心培育，一心盼望她長成一個才貌出眾的姑娘。馮小青十歲那年，太守府中來了一個化緣的老尼，這老尼一身一塵不染的灰布袈裟，慈眉善目，她見馮小青聰明可愛，就將她喚到身邊。馮小青覺得這老尼慈祥可親，也就非常樂意地站在她面前。老尼撫著馮小青的頭，緩緩開口說：“小姐滿臉穎慧，命相不凡，我教你一段文章，看你是否喜歡？”馮小青好奇心正強，聽她說要教自己文章，饒有興致地點點頭，專注地抬頭看著老尼。老尼清了清嗓子，閉目合手，念了一大段佛經。老尼念完后，睜開眼睛看了看馮小青，馮小青知是在考自己，當即也閉了眼，把剛才老尼念的佛經復述了一遍，竟然是一字不差。
　　老尼臉露驚詫之狀，隨即搖了搖頭，口誦一聲“阿彌陀佛”，轉身對著馮小青母親鄭重地說道：“此女早慧命薄，愿乞作弟子；倘若不忍割舍，萬勿讓她讀書識字，也許還可有三十年的陽壽！

家道變故
　　誰料天有不測風云，人有旦夕禍福。建文四年，燕王朱棣借“靖難”之名奪得了建文帝的皇位。朱棣進軍南京時，馮小青之父作為建文帝之臣，曾帶兵堅決阻擋。當朱棣取得天下后，馮家自然成了他的刀下鬼，株連全族。年方及笄的馮小青當時恰隨一遠房親戚楊夫人外出，幸免于難，慌亂之中，隨著楊夫人逃到了杭州。在杭州城里，馮小青舉目無親，只好寄居到一個曾與馮父有過一回交往的本家馮員外家中。馮員外是經營絲綢生意的富殷，家大業大，見馮小青孤身一人，楚楚可憐，就收留了她。

情感經歷
　　住進了馮家，吃穿住都不用發愁了，可一夜之間從太守千金淪落為寄人籬下的孤女，使馮小青一直沉浸在悲痛憂郁之中。轉眼到了元宵燈節，馮員外家張燈結彩，好不熱鬧。到馮家來走親戚的楊夫人，也就是曾帶馮小青來杭州的那位夫人，見小青一個人悶坐在屋中，就硬把她拉了出來看燈。馮家大少爺馮通是個精通文墨的儒商，趁著佳節燈會大顯身手，制了不少謎語掛在燈上。待馮小青出來時，燈謎已被猜中大半，她走近看時，被一條謎語的謎面吸引住了：
　　話雨巴山舊有家，逢人流淚說天涯；
　　紅顏為伴三更雨，不斷愁腸并落花。
　　這條燈謎的謎底一下子就被馮小青猜中了，但更吸引她的倒是這首絕句體的謎面，仿佛是她此時心境的寫照，不由地站著發呆。
　　馮小青異樣的神情被制謎的馮家大少爺看在眼里，不禁升出一股憐惜之情。他早知道家里住進了一個遇難的小姐，聽人說是如何才貌雙全，無奈自己是有婦之夫，不敢隨意造訪。今見到馮小青，他馬上猜出了她的身份。
　　馮通走近小青，輕聲問道：“小姐是否已猜中這則燈謎？”馮小青猛地被驚醒，轉頭一看，是一位風度儒雅的年輕公子，不由得臉一紅，低聲答道：“可否是紅燭？”馮通含笑點頭，贊道：“小姐好悟性。”馮小青不好意思地走開了。
　　幾天后，杭州城里下了一場春雪。雪花飄落，到處銀裝素裹。馮小青的屋外有幾樹白梅，這時梅花正迎雪吐蕊，清香溢滿小院。馮小青自幼就偏愛梅花，尤其是白梅。在廣陵舊宅她的閨閣前就種著一大片梅樹，每到梅花飄香時，她總喜歡留連其間，享受那份雅韻。飄落異鄉，又見到了熟悉的梅花映雪，她沉悶的心情閃出一片晴朗。于是找了一個瓷盆走出房間，到院中的梅樹叢中，十分用心地從梅花瓣上收集晶瑩的積雪，準備用來燒梅雪茶。這也是她過去常做的一件趣事。
　　就在這時，也有愛梅雅好的馮通走進了小院，他是特意來看梅花的。兩個愛梅人在雪地梅樹下不期而遇，似乎都沒有感到驚異，只是會心地相對一笑。于是，馮通開始幫著小青一同拂掃梅雪，同時零零散散地侃著梅花的趣聞和吟梅的詩詞。不知不覺中，就收到了滿滿一盆梅花雪。馮小青略帶羞澀地邀請馮通進屋一同燒煮品嘗梅雪茶，馮通欣然領命。兩個人在一起度過了一個愉快的下午，燒雪、品茶、談詩，情融意恰。有了那次傾談后，馮通情不自禁地總想找機會接近小青。小青覺得馮通文雅知禮，又善暖人心，因此也十分樂意馮通來看她。如此一來，馮通三天兩頭瞞著妻子崔氏來會小青，小青的小屋中從此充滿了生機。終于，兩人的感情發展到如火如荼的地步，彼此不忍再暗中相會、日日別離，在春天來臨時，馮通向父親提出了納妾的要求。馮員外原本對聰明可人的小青就頗有好感，加之馮通的原配夫人崔氏婚后三年不曾生育，因此爽快地應充了馮通娶小青為妾的婚事。崔氏對此雖然耿耿于懷，但既然老爺子點了頭，她也奈何不得，只在暗中切齒發恨。
　　小青與馮通有了名正言順的關系，益發朝朝夕夕相伴相守。馮小青一個名門千金，嫁給商賈人家為妾，說來有些委屈。馮通對她那般輕憐蜜愛，她也就非常知足了，滿以為劫難已過，否極泰來。在風光旖旎的西子湖畔，重新抓住了幸福的人生。不料好景不長，新婚蜜月剛過，馮通的原配夫人崔氏就開發施展她大少奶奶的威風了。先是對馮通的行動嚴加約束，繼而又對馮小青的生活挑三揀回。小青口味清淡，不習慣于馮家油膩的飲食，所以馮通常讓廚子另外燒一些合小青口味的小菜。這天，廚子為小青單獨炒的菜被崔氏看見了，她故意斥責廚子道：“馮家有大魚大肉，誰讓你還燒這些沒油腥的菜，想丟馮家的面子嗎？以后不許再燒！”說完，把那兩盤菜狠狠地倒在了污水池中。