從漢獻(xiàn)帝建安到魏文帝黃初年間？196-226？，是中國詩歌史上的一個(gè)黃金時(shí)代。由于曹氏父子的提倡，漢樂府詩"感于哀樂，緣事而發(fā)"的現(xiàn)實(shí)主義精神得到了繼承和發(fā)揚(yáng)。一批身經(jīng)亂離，目擊苦難而又肯正視現(xiàn)實(shí)的詩人，不但把社會(huì)真象攝入筆底，而且注入自己的真切感情。這一時(shí)期，最有價(jià)值的文學(xué)作品，除了那些反映戰(zhàn)亂和人民苦難的篇什外，就是抒發(fā)渴望為國家建功立業(yè)的理想抱負(fù)的篇章。這方面的代表作當(dāng)屬曹操的《龜雖壽》和曹植的《白馬篇》。如果說《龜雖壽》是一位"幽燕老將"的"壯士之歌"的話，那么《白馬篇》則是一位英雄少年的"理想之歌"。詩中塑造了一位武藝精絕、忠心報(bào)國的白馬英雄的形象。

　　曹植？192-232？，字子建，曹操的第三子。生于亂世，自幼即隨父四方征戰(zhàn)，"南極赤岸，東臨滄海，西望玉門，北出玄塞"。自東漢末年分裂割據(jù)以來，為國家的統(tǒng)一和社會(huì)的安定而獻(xiàn)身一直是時(shí)代的最強(qiáng)音。時(shí)代的這種召喚，加上為國家統(tǒng)一而南征北戰(zhàn)的曹操那"烈士暮年，壯心不已"的豪情壯志的熏陶，培養(yǎng)了曹植"戮力上國，流惠下民"的理想，鑄成了他心中的既有愛國之德又有愛國之才的英雄形象。金代作家元好問說過，真實(shí)的詩篇應(yīng)該是詩人的"心畫心聲"?？梢哉f，《白馬篇》就是曹植的"心畫心聲"，寄托了詩人為國家建功立業(yè)的渴望和憧憬。

　　全詩共28句，我們不妨把它分為四層來理解。

　　開篇兩句是第一層。"白馬飾金羈，連翩西北馳"，白色的戰(zhàn)馬，飾著金黃的籠頭，直向西北飛馳而去。首句不寫人而人卻在其中。這里用的是借代和烘托的手法，以馬指代人，以馬的雄駿烘托人的英武。白馬，在古人眼里，除具有能戰(zhàn)善戰(zhàn)，堪負(fù)重任的品格外，還象征著堅(jiān)定、忠誠、奉獻(xiàn)、犧牲。"生乎亂，長乎軍"的曹植，"志欲自效于明時(shí)，立功于圣世"，以白馬來指代他理想中的少年英雄，是再貼切不過的了。"連翩西北馳"，顯示了軍情的緊急，創(chuàng)造出濃郁的戰(zhàn)爭(zhēng)氣氛。

　　"借問誰家子"以下12句，是第二層。如上所述，詩一開頭即寫軍情緊急，可是接下來卻以"借問誰家子，幽并游俠兒"的問答宕開，緩筆插入對(duì)這位白馬英雄的描述，造成詩篇節(jié)奏上的一張一弛。幽并，指幽州和并州，是燕、趙故地，自古"多慷慨悲歌之士"。詩中寫這位白馬英雄是"幽并游俠兒"，以見其根基不淺。古人有"醉臥沙場(chǎng)君莫笑，古來征戰(zhàn)幾人回"的詩句。這位"少小去鄉(xiāng)邑"的白馬英雄卻能久經(jīng)征戰(zhàn)而揚(yáng)名邊塞。何以如此？接著詩人便以飽蘸熱忱的筆觸描述英雄的精絕武藝：

　　宿昔秉良弓，木苦矢何參差！控弦破左的，右發(fā)摧月支。

　　仰手接飛猱，俯身散馬蹄。狡捷過猴猿，勇剽若豹螭。

　　"宿昔秉良弓"，是說他早早晚晚弓箭不離手；"木苦矢何參差"，是形容他射出去的箭絡(luò)繹不絕，紛紛疾馳。這兩句是寫他長期堅(jiān)持不懈地苦練騎射技術(shù)的情景，說明他精深的武藝并非一朝一夕之功。下邊接著即寫他過硬的騎射技術(shù)：左右開弓，仰射俯射，或動(dòng)或靜，箭無虛發(fā)。敏捷勝過猿猴，勇猛好像虎豹和蛟龍。詩人以高度凝練的筆墨、鋪陳描寫的手法，生動(dòng)形象而又集中概括地交待了這位英雄的不凡的來歷和出眾的本領(lǐng)。這就不僅回答了這位白馬英雄是何等人物，他何以能"揚(yáng)聲沙漠垂"，而且為下邊寫他英雄事跡作了堅(jiān)實(shí)的鋪墊。"邊城多緊急"以下6句，是第三層。從結(jié)構(gòu)上講，這里是緊承開頭"連翩西北馳"的，這既是"西北馳"的原因，也是"西北馳"的繼續(xù)。從內(nèi)容上講，這是把人物放在嚴(yán)酷的戰(zhàn)爭(zhēng)環(huán)境中來塑造。"邊城多警急，虜騎數(shù)遷移。羽檄從北來，厲馬登高堤。"邊塞城邑多次報(bào)警告急，敵軍騎兵頻繁犯邊。插著羽毛的緊急文告從北方傳來，白馬英雄立即催馬登上防御工事。只用了4句20字，便寫出了英雄急國家所急的俠肝義膽。在邊塞緊急的關(guān)頭，國家一聲令下，他毫不猶豫,立即奔赴前線。"長驅(qū)蹈匈奴,左顧凌鮮卑"兩句,是正面描寫人物的英勇。"蹈"、"凌"二字有力地表現(xiàn)了他壓倒敵人而不被敵人所壓倒的英雄氣概。從結(jié)構(gòu)上講，這兩句是承前啟后的過渡句，既是前段描寫的自然歸結(jié)，又是誘發(fā)下文議論的引言。

　　棄身鋒刃端，性命安可懷？父母且不顧，何言子與妻？

　　名編壯士籍，不得中顧私。捐軀赴國難，視死忽如歸。

　　這是最后一層。意思是說，投身于刀鋒劍刃的戰(zhàn)場(chǎng)，豈能不置生死于度外？哪里還顧得上父母妻兒之情？既然編入壯士的名冊(cè)，參加到軍隊(duì)的行列，心中就不能有什么私念，就要隨時(shí)準(zhǔn)備為國捐軀，視死如歸？這既是詩篇中主人翁的獨(dú)白，又是詩人對(duì)英雄崇高精神世界的揭示和禮贊。就一般敘事詩來說，把詩中主人翁的本末事跡表達(dá)清楚也就夠了，用不著再加議論。就本詩而言，這段議論是必不可少的。誦讀全詩，我們不難感受到，在層層的鋪陳描述中，詩人心中的激情步步上升，到最后已是洶涌澎湃，"情動(dòng)于中而形于言"，不得不一吐為快。這是詩人心聲的自然流露。也正因如此，我們讀來不只沒有空泛之感，反覺句句真切，震撼心靈。

　　曹植在《與楊德祖書》中說過："街談巷說，必有可采；擊轅之歌，有應(yīng)風(fēng)雅。"這說明他是很看重民歌的。《白馬篇》就不離"街談巷說"、"擊轅之歌"的質(zhì)樸，而又文彩斐然，從而形成了剛健質(zhì)樸的藝術(shù)風(fēng)格。清人方東樹評(píng)論曹植的這篇詩說："此詩奇警"，又說此篇"實(shí)出屈子《九歌·國殤》"。所論極是。此詩不僅節(jié)奏張弛有致，篇章波瀾起伏，令人奇警，語言也具有奇警的特色。例如，"木苦矢何參差"的"參差"，原本是個(gè)普普通通的詞，本意是長短不齊?？墒怯迷谶@里就平中見奇，普字生輝了，用來形容射出去的箭紛紛疾馳，絡(luò)繹不絕，是再形象不過了，怕是難以找到比它更貼切的了。所謂"實(shí)出屈子《九歌·國殤》"，是指篇末所頌揚(yáng)的英雄的"捐軀赴國難，視死忽如歸"的精神，與屈原《國殤》篇末所歌頌的衛(wèi)國英雄的"子魂魄兮為鬼雄"的愛國精神是一脈相承的，都是對(duì)愛國英雄的慷慨禮贊。

　　唐代大詩人白居易說過："詩者，根情、苗言、華聲、實(shí)義"，意思是說，詩歌以感情為根本，以語言為苗葉，以聲音為花朵，以思想為果實(shí)。曹植在其筆下的人物身上傾注了自己的崇高理想和滿腔激情，又能從前人優(yōu)秀的作品和民歌中汲取思想營養(yǎng)和藝術(shù)營養(yǎng)，因此才創(chuàng)造出"白馬英雄"這個(gè)歷久不衰的藝術(shù)形象。