這首邊塞詞，不啻是一篇吊古戰場文，悲康康慨。

　　首句即吸收李白《戰城南》“烏鳶啄人腸，銜飛上掛塞》“饑烏啼舊壘，疲馬戀空城”的詩意，表現了蕭蕭古戍、饑烏群集的慘切之景。次句，“荒城野雉飛”，是化用劉禹錫“麥秀空城野雉飛”句意，把古戰場陰森怖栗的情景寫得活靈活現。接下“何年”三句，頗有唐朝邊塞詩的味道，但容若畢竟又不是岑參那類邊塞詩人，唐時的邊塞詩是荒涼中透出豪邁，容若卻是豪邁轉向了凄涼。“何年劫火剩殘灰”，是哪年的戰亂造就了如今一切的皆似殘灰，慘淡的歷史已遙不可考，如今只有看英雄們當日的碧血，化作了這蠻荒的土色。“試看英雄碧血，滿龍堆”，容若此處謂，君不見那些忠魂碧血，不管何方埋骨，到頭來不都是付與這無邊瀚海了嗎？上闋，占戍、荒城、劫灰、碧血······組成的是一幅凄慘悲涼的大漠邊城之景，奏響的是一曲舊堡敗壘的蒼涼沉郁悲歌。

　　下闋前兩句承接上闋，繼續鋪寫古戰場蕭然之景。“玉帳空分壘，金笳已罷吹”，軍中將帥的軍帳再也不能分開營壘，悲咽的金笳也已永遠停吹了。“空分”、“已罷”，四字寫出昔景的黯然難以淹留。既然古戰場遺下了殘灰。遺下了英雄的戰骨，玉帳成空，金笳已罷，那就說明廝殺斗爭，恩仇榮辱，一切都成過去，于是，詞人不禁廢然道：“東風回首盡成非，不道興亡命也，豈人為”。“東風回首”，出自李煜《虞美人》詞“小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中”，此處是說如今回首前朝往事，但覺物是人非，事事皆休。所以，詞人最終感言，興亡之理，不在人為，而在乎天命，遂見納蘭詞哀傷風骨。

　　在那片八旗子弟拋頭顱、灑熱血的戰場上，容若既不緬懷“開國英雄”的功烈，更不悲歌慷慨，從中吸取振奮精神的力量，卻在那里冷冷清清憂優戚戚地尋尋覓覓。這種行徑，還真頗有點“不肖子孫”的意味。