此詩一、二句以寫意的筆法，勾勒出云門寺的一幅遠景。首句點出云門寺的所在，次句寫出寺的環境氛圍。“香閣”二字，切合佛寺常年供香的特點。寺閣坐落在東山下，那兒地勢高，云霧繚繞。時近傍晚，山花籠上了一層蒼茫的暮色，似在煙靄之中。用“象外”去形容“幽”，是說其幽無比，超塵拔俗。一座幽靜的佛寺便在邈遠天際淡淡化出。兩句于寫景之中兼寓敘事：云門寺尚在遠方，詩人此時還在投宿途中。

　　三、四句所寫，是到達宿處后憑窗遠眺的景象。這兩句對偶工穩，內蘊深厚，堪稱是篇中的警策。“懸燈”、“卷幔”正是入夜時初到宿處的情狀：點燃宿處油燈，卷起久垂的帷簾，觀賞起窗外的夜色。詩人借懸燈寫出夜色中壁立的千嶂，借卷幔寫出想象中所見浩淼的太湖。山與水對比，縱與橫映襯，意境極為優美。其實，在茫茫夜色中，縱然卷起窗簾或借助于所懸之燈，也是看不到千嶂奇景和五湖秋色的，這純屬想象之辭。詩人不為夜幕和斗室所限，而能逸興遄飛，放筆天地，寫出如此壯美的詩句，顯示了詩人寬闊的胸懷。而且，這兩句詩并非泛泛的寫景抒情之筆。詩人以“懸燈”、“卷幔”表示投宿，又以“秋”與“夕”點出節令與時間，并以“千嶂”、“五湖”的高遠氣象表明所宿處的云門山寺的勢派。

　　五、六兩句，緊承“懸燈”和“卷幔”，寫臥床環顧時所見。可見這時詩人已經睡下，但一時還未成眠，便游目室內與窗外：墻上，因為年深日久，壁畫的大部分已經剝落，只見到尚剩下的大雁；天空，閃爍的群星像是鑲嵌在窗戶上那樣臨近。畫壁黯淡，足見佛寺之古老，正與詩人此時睡意昏昏的狀態相接近；群星在窗口閃爍，像是引誘著詩人進入夢鄉。兩句分別寫出云門寺“高”與“古”的特色。

　　最后兩句寫入夢后的情景。終于，詩人墜入了沉沉的夢鄉：“更疑”句直承“紗窗”句，因有斗牛臨窗的情景，才引出云門寺地勢高峻、猶如與天相近的聯想，因而在夜間竟做起駕著白云凌空遨游的夢來。“疑”字用疑似的口氣將似有若無的境界說出，朦朧恍惚，真有夢境之感。

　　全詩八句，緊扣詩題，絲絲入扣，密合無間。詩人以時間為線索，依次敘述赴寺、入閣、睡下、入夢，寫足“宿”字。又以空間為序，先從遠處寫全景，再從閣內寫外景，最后寫閣內所見；由遠而近，由外而內，環環相銜，首尾圓合，寫盡云門寺的“高”與“古”。藝術結構上頗見匠心，體現了詩人從“無我之境”到“有我之境”的審美追求。