上片總寫友人游宦之閑適和自己御前的拘束，對比鮮明。當年的“倚柳題箋，當花側帽”，雖然遠離英雄的夢想，但它畢竟是自由自在、愜意浪漫的生活。如今雖然受到皇帝的器重，在仕途上一帆風順，但對納蘭而言卻成了無盡的苦楚，因此他才會發出“錯教雙鬢受東風，看吹綠影成絲早”的感慨。納蘭心中后悔選擇了這樣的生活，讓自己早生華發，在碌碌無為中老去。詞人身在廟堂之上，欲馳騁心懷而不可得，于是便向友人傾訴心中苦悶。納蘭對友人毫不遮掩自己的心頭愁思，視其為人生知己，朋友間的信任與默契見于紙間。這兩句寄寓納蘭無限的人生喟嘆：對鏡自視，看到歲月的痕跡已經留在雙鬢，又向烏發蔓延，心問頓時波濤翻滾，難以平息。

　　下片自然轉向對官宦生涯的描摹。“金殿寒鴉，玉階春草，就中冷暖和誰道”，金碧輝煌的廟堂，陰森一片，充滿了爾虞我詐。“金殿”“玉階”的尊貴與“寒鴉”“春草”的傷感彼此輝映，生發出“就中冷暖和誰道”的感懷。只一“誰”字既寫出了納蘭身居廟堂的孤獨無依，又傳達了對友人的深切思念，高山流水之意盡在其間。在詞的結尾，納蘭表明了自己的志向，“小樓明月鎮長閑”，不如悠閑地獨上小樓賞月，何必要沾染這世俗的塵埃。一句“人生何事緇塵老”，力透紙背，所有愁苦的失意情懷最終凝成一聲重如千鈞的嘆息。

　　全詞表達了納蘭對安閑自適生活的渴望，對人生錯位的苦悶和碌碌無為的生活的厭棄，似是牢騷之語，卻盡顯詞人性情，將對友人的思念蘊含其間，可謂情深義重之筆。