在中國古代詩歌中，詠閑居是重要主題之一，也稱為閑適詩。對詩人們來說，所謂閑，不僅僅是沒事做或不做事，而是相對出仕忙于公務而言，所以閑居詩往往成了隱居詩的代名詞。司馬光退居后，不能忘懷于朝廷政治，所以這首《閑居》寫閑而實不閑，至少是身閑心不閑，因而格調與傳統的閑居詩不同。

　　詩前兩句說自己的老朋友及昔日的同僚們紛紛倒戈，支持新法，與自己斷絕來往，家里安靜得門可羅雀。第二句用漢翟公典故，諷刺人情冷暖，世風不古，表示自己胸中的不平。下半由此發揮。眾叛親離，他自然郁郁寡歡，對任何事都漠不關心，無精打采。連仆人也改變了以往慣有的勤儉，乘機偷懶，一場春雨過了，庭前雜草叢生，也沒人去管。“僮更懶”三字，道出無限辛酸，大有“運衰奴欺主”的味道。

　　從表面上看，這首詩句句寫閑，門庭冷落，無人過訪，就少了許多應酬，可以空閑；自己慵懶，無所事事，也是閑。但詩人筆下展示的生活場景不是優游閑散的，而是內外交困的；詩人的心情也不是恬淡安適的，而是抑郁不平的。此詩是淺顯中有深致，平淡中有沉郁。這就是此詩的成功之處。