該詩開頭至“喟然感鸛鳴”為第一段，描寫了出征的時機和出征前的場面。首四句說明大軍出征“順時”“厲秋節”以及出征的目的“東南征”，接下來兩句描寫了出征大軍軍容強盛嚴整。然后筆鋒一轉由景入情，表達了戰士離家鄉赴疆場時的悲壯心情。盡管軍容強盛嚴整，畢竟連年征戰，詩人的厭戰事情油然而生，于是“倚舟檣”“思鄴城”。

　　“日月不安處”以下十四句為第二段，為了一舉平定天下而不再征戎，將士們決心舍命向前“輸力竭忠貞”，贊美了他們竭盡忠貞一往直前的慷慨決心。起句先是自問“日月不安處，人誰獲恒寧”，而后對比典故再自答“今我神武師，暫往必速平”。最后以“輸力竭忠貞”“將秉先登羽”表述建功立業的決心和愿望。事實上，作者實踐了自己的誓言，在第二年的正月病逝于征戰途中。

　　全篇由景入情，層層升華，過渡自然，曲折宛轉，尤為換筆換墨之妙。