在古代的詠蘭詩中，大多是贊美蘭花的高潔品性的，然而該首詠蘭詩與一般詠蘭詩不同，它詠敘了蘭花因托身非地而遭遇的不幸。

　　全詩可分為兩個部分。從“蕙草生山北”至“獨不蒙馀暉”為第一部分。寫蘭花所生長的環境。“蕙草生山北，托身失所依”是總寫，蘭花生長山的北面，生非其地。接下來“植根”六句，是具體描寫這一惡劣的環境。

　　在這惡劣的環境中，幼小的生命怎么生活。詩的后半部分就著重描述了在險惡環境中的蕙草是怎樣頑強抗爭的。但任憑環境再惡劣，蕙草也沒有丟掉自己的芳香，盡管百花都已開過，蕙草也在最后一個發出了動人心魄的芳香，即使這芳香姍姍來遲，卻顯示了一種精神，一種頑強的、百折不撓的精神。但是蕙草剛剛發出芬芳，卻又到了百花凋謝的季節，對于花草來說，開花吐香是其一生最輝煌的時期，然后蕙草的輝煌是如此的短暫。詩到這里，黯然而收，透出一種不言而傷的情調，詩人對此寄予了深深的同情與惋惜。

　　詩人身處東漢末年，當時各個勢力割據，社會動蕩不安，民不聊生。詩作也正是反映了一部分中下層文士的極端苦悶又不甘沉淪的情緒，詩中那個陰冷凄清的環境正是東漢社會黑暗的一個側面寫照。

　　全詩采用“比興”的手法，“怨而不怒”的態度，并用敘事體第一人稱的口氣，以形象的語言把詠物與身世之慨結合的天衣無縫，表現的感情有時哀怨動人，生動形象。