詞開(kāi)頭“問(wèn)天何意，到春深、千里龍山飛雪？”即化用南朝宋鮑照《學(xué)劉公干體》“胡風(fēng)吹朔雪，千里度龍山”句意，以問(wèn)句領(lǐng)起。作者責(zé)問(wèn)老天，為什么會(huì)在春意正盛的時(shí)節(jié)千里迢迢送來(lái)北方寒山的飛雪。“春深”而有“飛雪”，反常且令人痛苦，這幕情景實(shí)際是隱喻明朝的美好河山競(jìng)遭受清軍鐵蹄蹂躪。下面兩句，謂大雪漫空飛舞，解佩相贈(zèng)的漢皋游女和凌波微步的洛水宓妃都不見(jiàn)蹤影，更何況天界的仙宮寶闕。這里“解佩凌波”當(dāng)喻指抗清的志士。“人不見(jiàn)”，則是說(shuō)他們多遭不幸。以下便轉(zhuǎn)入題中之“詠蘭”。“楚殿”、“湘潭”，所用地名令人聯(lián)想到流放沅湘的戰(zhàn)國(guó)楚偉大詩(shī)人屈原。“煙微”、“月冷”都是凄迷之景，見(jiàn)出作者的惆悵悲苦。而幽蘭皆遭“攀折”，就是他心懷惻愴的原因。歇拍作者以空谷幽蘭自擬，用《離騷》“恐鵜鴂之先鳴兮，使夫百草為之不芳”的典故，表達(dá)他的傷時(shí)之情。作者在清順治二年（1645）松江起義兵敗后，曾一度隱居，此處“幽谷”云云，即指此。

　　下片換頭回憶往事，“九畹”用上引《離騷》句意，“光風(fēng)”用《招魂》“光風(fēng)轉(zhuǎn)蕙，氾崇蘭些”句意，表現(xiàn)幽蘭在佳人的“纖手”中流芬揚(yáng)馥的情狀，隱喻自己深受大明王朝的國(guó)恩。“數(shù)莖清露”，象征著作者高潔的情操和忠貞的氣節(jié)。這里將香草關(guān)人結(jié)合起來(lái)，比興之義尤為精微。下面兩句，進(jìn)一步用“多情懷袖”、“同心千結(jié)”傾訴自己的忠愛(ài)纏綿意緒，“多情懷袖”承上文之“纖手”，“同心千結(jié)”承上文之“花葉”。這幾句“當(dāng)日”、“曾在”應(yīng)是指崇禎朝之事，此后則“玉腕香消，云鬟霧掩，空贈(zèng)金跳脫”，也就是說(shuō)他的報(bào)國(guó)之心不被理解，頗和明珠投暗之恨。聯(lián)系作者身世，他在南明弘光時(shí)數(shù)次上書(shū)指陳時(shí)政，均未受重視，遂辭職歸家．這里的“空贈(zèng)金跳脫”便不難索解，“空贈(zèng)”兩字。惋惜之意極濃，實(shí)在是感慨萬(wàn)端之語(yǔ)。而“香消”、“霧掩”，也隱含對(duì)弘光時(shí)忠良遭斥、奸佞當(dāng)?shù)赖呐u(píng)之意，結(jié)拍兩句。“洛濱江上”，結(jié)構(gòu)上遙應(yīng)“解佩凌波”，似指剛成立的南明永歷政權(quán)，接受其領(lǐng)導(dǎo)的抗清義軍有瞿式耜等部，據(jù)有兩廣、云貴、四川等地；“尋芳再望佳節(jié)”，就是期望這一股抗清力量能夠完成國(guó)家復(fù)興的艱苦事業(yè)。

　　全詞主要以蘭自喻，個(gè)別地方喻抗清志士，另以關(guān)人或指忠臣義士，或指君王主上，都與楚辭美人香草之孤忠隱約之言一脈相承，意深情遠(yuǎn)，亦婉麗亦蒼涼。