子產(chǎn)不毀鄉(xiāng)校和周厲王監(jiān)謗的故事，人們都不陌生。但韓愈卻在他的《子產(chǎn)不毀鄉(xiāng)校頌》中把二者聯(lián)系起來，加以對照。這就使人感到很有新意，而且能夠從中得到深刻的歷史教訓(xùn)。

　　春秋時，“鄭人游于鄉(xiāng)校，以論執(zhí)政”。當(dāng)時執(zhí)政的是子產(chǎn)，他以禮法綱紀(jì)治國，進(jìn)行了一些大膽改革。這就招致一些人的不滿，批評，甚至攻擊。有人建議毀鄉(xiāng)校，子產(chǎn)堅(jiān)決反對。他說：“夫人朝夕退而游焉，以議執(zhí)政之善否。其所善者，吾則行之；其所惡者，吾則改之；是吾師也。若之何毀之？我聞忠善以損怨，不聞作威以防怨。豈不遽止？然猶防川，大決所犯，傷人必多，吾不克救也；不如小決使道（同導(dǎo)），不如吾聞而藥之也。”（見《左傳·襄公三十一年》）

　　子產(chǎn)對別人的批評采取的這種態(tài)度，是完全正確的，用現(xiàn)在的觀點(diǎn)來分析，也是符合唯物辯證法的認(rèn)識論的。兩千多年前的子產(chǎn)能夠有這樣的氣度和認(rèn)識，是十分難能的。孔子對子產(chǎn)的作法也十分贊賞。據(jù)《左傳》記載：“仲尼聞是語（指上述子產(chǎn)的話）也，曰：‘以是觀之，人謂子產(chǎn)不仁，吾不信也。’”孔子把仁當(dāng)作崇高的政治、倫理道德的標(biāo)準(zhǔn)，從不輕易以仁許人，現(xiàn)在居然據(jù)此即稱子產(chǎn)為仁。這說明孔子認(rèn)為這種作法就是仁的一種表現(xiàn)，為什么呢？因?yàn)檫@種作法和孔子的中庸學(xué)說是一致的。孔子的所謂中庸，并不是要人們對人處事不分是非，模棱兩可。對于那種巧言令色的佞人、鄉(xiāng)愿，孔子是非常鄙視的。孔子的所謂中庸，就是“執(zhí)其兩端，用其中于民。”（《禮記·中庸》）孔子曾經(jīng)說過：“君子之行也，度于禮，……事執(zhí)其中。”（《左傳·哀公十一年》）中庸學(xué)說承認(rèn)事物存在著對立的兩端，互相矛盾，又互相聯(lián)結(jié)，應(yīng)取長補(bǔ)短，以得其中，否則就會“過猶不及”（《論語·先進(jìn)》）。要避免事物的任何一端超過了界限（用現(xiàn)代哲學(xué)的術(shù)語來說就是“度”），就要求使兩端（即矛盾的雙方）都能及時暴露出來，使人們及時了解，采取措施，否則就會使問題堆積起來，變得積重難返，甚或釀成大禍。子產(chǎn)說“其所善者，吾則行之；其所惡者，吾則改之；是吾師也”。否則“大決所犯，傷人必多，吾不克救也！不如小決使道（同導(dǎo)），不如吾聞而藥之也。”這些話正是這個意思。

　　正確的認(rèn)識方法，導(dǎo)致了良好的效果。當(dāng)子產(chǎn)執(zhí)政頭一年，有的人對他整頓田地疆界和溝洫等改革措施不理解，不滿意，就怨恨他，叫喊“孰殺子產(chǎn)，吾其與之！”正如韓愈在詩中所說的“眾口囂囂”，仇視到了極點(diǎn)。但子產(chǎn)既不因?yàn)檫@些人的不滿而停止自己的改革措施，也不對不滿的人采取鎮(zhèn)壓（毀鄉(xiāng)校）的辦法。而是如韓愈所說的那樣，“善也吾行，不善吾避”。結(jié)果，子產(chǎn)執(zhí)政三年之后，輿（眾）人誦之曰：“我有子弟，子產(chǎn)誨之！我有田疇，子產(chǎn)殖之。子產(chǎn)而死，誰其嗣之？”鄭人從實(shí)踐中認(rèn)識到子產(chǎn)的正確，對子產(chǎn)的態(tài)度也從仇恨變成愛戴，起了根本的變化。正因?yàn)槿绱耍n愈在詩中稱頌“維是子產(chǎn)，執(zhí)政之式（榜樣）。”這樣的頌詞，子產(chǎn)是當(dāng)之無愧的。

　　韓愈在詩中，也舉了反面的例，就是《國語·周語》中著名的周厲王使衛(wèi)巫監(jiān)謗的故事。周厲王暴虐無道，國人批評他，他不但不改，反而派衛(wèi)巫監(jiān)謗，加以鎮(zhèn)壓。大臣召公勸說，“防民之口，甚于防川”，建議他多方設(shè)法聽取各種意見，然后斟酌采行。但是，厲“王弗聽，于是國人莫敢出言，三年乃流王于彘”。可能是由于吸取了周厲王失敗的教訓(xùn)，子產(chǎn)才能悟出鄉(xiāng)校不可毀的道理（前面引述的子產(chǎn)的一些話和召公的話很相似）。

　　經(jīng)過這樣的對比，韓愈在詩中說：“成敗之跡，昭然可現(xiàn)。”他通過兩個歷史故事，兩種方法帶來兩種結(jié)果，說明管理國家應(yīng)該采取甚么方法。當(dāng)然，韓愈只是從鞏固封建制度的立場出發(fā)的，但從認(rèn)識論角度看，卻有普遍的意義。

　　韓愈最后為子產(chǎn)的善政“化只一國”（他的教化只限于一個鄭國），而大發(fā)感慨。”四海所以不理，有君無臣，誰其嗣之？我思古人。”韓愈以為天下之所以得不到正確的治理，就在于沒有稱職的良臣。因此，他對子產(chǎn)特別懷念。其實(shí)，在古代的封建社會，象子產(chǎn)這樣的良臣，是很難被重用的，縱使一時能執(zhí)掌權(quán)柄，實(shí)施改革，也免不了要遭到保守勢力的攻擊，一旦失勢或死亡，其改革的善政便又復(fù)歸失敗，即所謂政以人舉，也必以人亡是也。

　　歷史的經(jīng)驗(yàn)證明，健全的政治，不能只靠個別的圣君賢相，而要靠健全的政治法律制度，以保證人民群眾可以批評議論執(zhí)政者及其作為，社會上各方面的不同意見也都能及時反映出來，以便使人們通過實(shí)踐、試驗(yàn)和比較，認(rèn)識真理。否則就會如韓愈在詩中所說的“下塞上聾，邦其傾矣！”同時，制度還要保證使那些思想品質(zhì)好、有才干的人材能不斷地被選拔出來，擔(dān)任重要的職務(wù)，使他們能大展宏圖。