一至四句緊扣“山行”而展開：寫彭州界山脈連亙起伏，群峰如聚，層巒疊翠，勾畫出西南山景雄奇秀麗之特點，詩人煢煢獨行，一路山川美景美不勝收，馳蕩著詩人的心魄。峭壁峻巖，崢嶸森布，其上蒼松翠柏，盤根錯節，如山鬼魑魈，張牙舞爪；千峰攢聚，萬壑深幽，山嵐輕裊，風煙恬淡。天空中飛鳥百囀千回放著歌喉，其聲若仙樂，嘹亮清越，響遏行云，唱破了山林的幽寂，也唱醉了詩人。原始物態的猙獰粗樸、幽森渾莽，又和諧渾圓、勁美清麗的絕勝風光，直使人心曠神怡，寵辱皆忘，詩人不禁駐足停馬，留連賞玩，贊嘆不絕。

　　五至八句則是在前面整體描繪之基礎上，攫取兩幅近景寫“山行”之難：怪石嶙峋，壁立于旁，偶有突兀之角伸出路旁。輕蘿蔓生，纏繞于山巖峭壁間，還時不時撩人衣裳。詩筆生動如在目前。但因面臨“年老”“路長”之困難又不免頓生悲愁。然詩人“思歸”之愁瞬間即逝，代之以對“巖巒”勝境之欣賞。故雖與“意緒”有違，又有何值得嗟嘆。自勉之意甚濃。但因“山行”未盡，愁緒終難完全排除，思鄉情愁也難以遏止。

　　九至十二句寫憂事縈懷，心緒怏怏，但置于一邊，且去飽覽山川錦繡，絕勝煙景，何必郁郁寡歡，使山川之玲瓏秀色無人賞玩。山行逶迤，長路漫漫，無限芳菲爭相逞妍供媚，吟賞不盡，無人能懷清賞之雅興，忘機之真心，與我同游共賞，言無人共“玩芳菲”，話雖委婉，而失意甚明。

　　全詩以白描手法描摹了入蜀途中的見聞，繼而抒發跋涉旅途之上的羈旅之思與懷鄉之情，寫景遠近結合，聲色交錯，抒情多所轉折起伏，以凸顯詩人內心情感之曲折變化，表現了詩人獨自趕路時寂寞凄涼的游子心境。