詩先寫入白馬寺時所見所感。作者從眼前的斷碑殘剎想起白馬馱經(jīng)的往昔盛事，一“空”一“見”的鮮明對比，極為準確地傳達出他當時的感傷情緒，從中透露出濃郁的時代氣息。接著，抒寫宿白馬寺的感受。破舊的茅屋，蕭蕭的秋風(fēng)，沙沙的雨聲。觸發(fā)起作者思鄉(xiāng)念親的愁情；在這環(huán)境的演染與襯托下，“濃”字就顯得極為自然而突出。至此，傷時之恨，身世之感、羈旅之愁在詩中達到水乳交融的地步，因而使此詩成為繼《楓橋夜泊》后的又一寫愁名篇。對比《宿白馬寺》和《楓橋夜泊》兩首詩，可以發(fā)現(xiàn)兩者有共同之處：兩者寫的都是秋天，前者為“秋風(fēng)起”，后者為“霜滿天”；兩者均寫到夜晚，前者為“一夜雨聲”，后者為“江楓漁火”；兩者都寫到愁苦，前者為“羈思濃”，后者為“對愁眠”。