詩前小序，一是概括了柳宗元居愚溪的情況，點出“結第樹蔬，為沼沚，為臺榭”的特征，與八愚勝景相吻合；二是說明寫詩的原因，聽說愚溪草堂已不像過去的樣子，故“悲不能自勝”，寫詩以寄恨。

　　第一首詩從愚溪、草堂下筆，溪水悠悠，芳草萋萋，春來燕回，主人已去，引起無限傷感。滿樹鮮艷的山榴花開得正旺，對柳宗元的懷念之情油然而生。

　　第二首詩先寫柳宗元的遺書、遺物，睹物思人，使人回想柳宗元的生平。接著筆鋒一轉，由物及人，借孔融表彰鄭玄立通德門之事，贊揚柳宗元的學問、德行。結尾以夕陽之下寂寞過往的樵車，來反襯草堂的凄涼，不平之氣隱含其中。

　　第三首寫草堂風光，柳樹團團，竹林青翠，而草堂的野草青苔因主人離去而日漸增多，顯得更為荒涼。后面用典，借西晉正始年間（240～249）向秀與嵇康的交情來抒發心中的悵恨，指出：即使鄰人善于吹笛，又有誰能夠經過愚溪草堂，像向秀那樣感笛聲而寫出新的《思舊賦》呢？

　　這三首詩都著眼于一個“傷”字，哀傷住過愚溪的摯友舊侶。詩中所詠景物多是與柳宗元有關的舊物，其最明顯的表現手法是借景抒情，情從景出，風格顯得極為蘊藉纏綿深厚。