與第一首詩相比，第二首詩寫得更精煉一些，全詩僅十二句，集中表達了陶淵明厭倦仕途、依戀田園的思想感情。第二首詩是真實動人的述懷詩。詩人對做官不感興趣，下決心要辭別官場。

　　“自古嘆行役，我今始知之”。做官有行役之勞，在交通不發達的古代，尤其苦。所以陶淵明得出結論說：“自古嘆行役”。然而，行役者究竟有些什么可嘆的苦，陶淵明以往并無切身體驗。可當他為桓玄當差，奔波于建康和江陵之間，不遠千理，其間的艱難險阻可以說是“備嘗之矣”，所以他感慨道：“我今始知之”。這里，言未盡意，詩人的心里是在說：行役當差的苦頭我嘗夠了，誰還想迷戀仕途。

　　陶淵明厭倦仕途的另一個原因是，仕途多風險，吉兇難料。在詩人看來，做官是一種危險的事情，倒不如及早告別官場。為了表達這個意思，詩人并未直說，而是借景言情，引用典故達意。行役途中，面對山川荒野，詩人的心境是孤獨而悲涼的，發出了“山川一何曠”的感嘆。這不是對山川秀色的贊美，而是對山川曠野的畏懼。由于心情的關系，大自然在詩人的眼里也是可怕的。詩人借山川之險來陪襯仕途之險，意在說明仕途可畏，潛藏著禍福風云。何時為福，何時為禍，誰也不知，“巽坎難與期”。用“巽坎”來比喻仕途中的吉兇順逆，是十分恰當的。“崩浪貼天響，長風無息時”。這是全詩的秀句，寫出了詩人在行役途中對山川風物的真實感受。詩人的用詞準確，而又很會夸張。他不說“巨浪”，而說“崩浪”。一個“崩”字，不僅有形象，而且有聲音，繪聲繪色。“聒”字準確地形容出巨浪咆哮時的雜亂之聲。“崩”字形容聲大，“聒”字形容聲雜。詩人借自然景象來描繪官場內部的激烈斗爭，像崩浪震天那樣可怕。

　　宦游之人長年在外，離鄉背井，這在感情上是一種痛苦。陶淵明也經歷著這種痛苦，行役途中他格外思親。“久游戀所生，如何淹在茲”，這是陶淵明的心聲，抒發了思親的感情，悔恨自己不應該誤入仕途，更不應該在仕途淹留。有了這悔恨之后，詩人便下定了決心，要罷官歸田。這里，可以看見陶淵明的內心世界，他贊美園林，鄙棄官場。詩的結尾“當年詎有幾，縱心復何疑。”表面似乎是消極情緒的表露。其實，詩人并未宣揚及時行樂的思想，他是在思想痛苦的時候才這樣寫的，是一種憤慨之言。詩人正當壯年，大志未展，繁雜的公務消磨著他的年華，而且受著官場的牽制約束，俯仰由人，他想擺脫官場的牽制，回到園林，使自己的身心得到自由。詩人盼望有“縱心”的時刻，這不是要放縱自己，而是要做一個自由人。不貪富貴，縱心歸田，按自己的意志去生活，這是陶淵明真實的思想。