小令入手擒題，以三句寫出了金山寺宏偉的外觀與富有宗教色彩的精神內(nèi)質(zhì)。“蒼云”是實(shí)景，又暗用《寶雨經(jīng)》“乘蒼云來詣佛所”的佛教語言；“聽法神龍”、“渡水胡僧”，則呈示了寺內(nèi)的宗教氣氛與巨大的感召力。龍、僧對舉，當(dāng)是受唐張祜《題潤州金山寺》“僧歸夜船月，龍出曉堂云”名聯(lián)的啟示，但在曲中更見形象。以下三句鼎足對，則度入了“游金山寺”的“游”。盡管與作者形象直接關(guān)聯(lián)的僅出“人立冰壺”一句，但“詩留”、“塔語”，也間接反映出詩人觀景、懷古乃至詩興遄發(fā)的景象。而此三句中，又進(jìn)一步表現(xiàn)了金山寺的風(fēng)物特色與文化內(nèi)涵。這一切都從“風(fēng)神”落筆，自覺氣象不凡。

　　“搖碎月”一聯(lián)為細(xì)染，對象為“樹影”與“江聲”。值得注意的是，詩人的寫景突破了時(shí)間的限制，將眼前的實(shí)像都轉(zhuǎn)移至夜間表現(xiàn)，這是為了取得更為完美、典型的藝術(shù)形象效果。從前文的“蒼云”、“冰壺”來看，作者的游覽已近黃昏，這就為他進(jìn)一步馳騁想象提供了條件。樹影中流、江聲撼崖，置于夜半“碎月”之中，更添一種蒼莽悲郁的風(fēng)調(diào)。作者的襟懷茫遠(yuǎn)、心潮澎湃，也于此間反映了出來。

　　末三句的“誤汲南泠”云云，看似無端，實(shí)為眺望南岸所見景觀的聯(lián)想。時(shí)值黃昏，南岸人家汲水回家，一片熙熙攘攘的生活情景。他們的“汲水”是為了應(yīng)付日常的需要，自然“不記《茶經(jīng)》”，曲中的這一筆便點(diǎn)出了這一實(shí)質(zhì)。然而，金山寺的游覽卻激起了詩人的無窮雅興，所以要“笑煞吳儂”了。這三句巧妙地借用典故，為這快游的滿足心態(tài)畫上了句號(hào)。

　　由此可見，借景見情、借物象見游興，是該曲在內(nèi)容表現(xiàn)上的特色。而為了達(dá)到這樣的效果，全曲錘煉字句，尤以活用典故、成句見長。這種活用，又表現(xiàn)在虛實(shí)相兼上。所謂實(shí)，即屬于本地風(fēng)光，如“聽法神龍”、“詩留玉帶”、“中流樹影”、“誤汲南泠”，其故實(shí)在注釋中已予解釋。所謂虛，即典故雖非金山寺所自有，而其意蘊(yùn)卻有助于實(shí)景的印證。如“渡水胡僧”，令人聯(lián)想起達(dá)摩一葦渡江、杯渡和尚借杯渡水的宗教故事；“塔語金鈴”，令人聯(lián)想到《晉事·佛圖澄傳》中佛圖澄聞塔鈴而知寓意的典故。這一切，都有助于烘染金山寺作為釋教勝地的氛圍和氣象。