該詩為公元762～763年、763～764年（廣德年間）李為避戰亂、居家旅泊京口而作。時北方戰火尚未熄滅，南方動亂又起，今江蘇、浙江一帶大多男子被征發；丁壯不存，田野荒蕪，無物可收。身為一州之長的李嘉佑都在為生活困頓而愁苦，一般的平民百姓當然更難以為生了。