秦圍趙之邯鄲。魏安釐王使將軍晉鄙救趙，畏秦，止于蕩陰不進(jìn)。
魏王使客將軍辛垣衍間入邯鄲，因平原君謂趙王曰：秦所以急圍趙者，前與齊閔王爭(zhēng)強(qiáng)為帝，已而復(fù)歸帝，以齊故；今齊閔王已益弱，方今唯秦雄天下，此非必貪邯鄲，其意欲求為帝。趙誠(chéng)發(fā)使尊秦昭王為帝，秦必喜，罷兵去。平原君猶豫未有所決。
此時(shí)魯仲連適游趙，會(huì)秦圍趙，聞魏將欲令趙尊秦為帝，乃見平原君，曰：事將奈何矣？平原君曰：勝也何敢言事！百萬之眾折于外，今又內(nèi)圍邯鄲而不去。魏王使客將軍辛垣衍令趙帝秦，今其人在是。勝也何敢言事！魯連曰：始吾以君為天下之賢公子也，吾乃今然后知君非天下之賢公子也。梁客辛垣衍安在？吾請(qǐng)為君責(zé)而歸之！平原君曰：勝請(qǐng)為召而見之于先生。
平原君遂見辛垣衍曰：東國(guó)有魯連先生，其人在此，勝請(qǐng)為紹介，而見之于先生。辛垣衍曰：吾聞魯連先生，齊國(guó)之高士也。衍，人臣也，使事有職，吾不愿見魯連先生也。平原君曰：勝已泄之矣。辛垣衍許諾。
魯連見辛垣衍而無言。辛垣衍曰：吾視居此圍城之中者，皆有求于平原君者也。今吾視先生之玉貌，非有求于平原君者，曷為久居此圍城中而不去也？魯連曰：世以鮑焦無從容而死者，皆非也。今眾人不知，則為一身。彼秦，棄禮義，上首功之國(guó)也，權(quán)使其士，虜使其民，彼則肆然而為帝，過而遂正于天下，則連有赴東海而死耳，吾不忍為之民也！所為見將軍者，欲以助趙也。辛垣衍曰：先生助之奈何？魯連曰：吾將使梁及燕助之，齊楚則固助之矣。辛垣衍曰：燕則吾請(qǐng)以從矣；若乃梁，則吾梁人也，先生惡能使梁助之耶？魯連曰：梁未睹秦稱帝之害故也；使梁睹秦稱帝之害，則必助趙矣。辛垣衍曰：秦稱帝之害將奈何？魯仲連曰：昔齊威王嘗為仁義矣，率天下諸侯而朝周。周貧且微，諸侯莫朝，而齊獨(dú)朝之。居歲余，周烈王崩，諸侯皆吊，齊后往。周怒，赴于齊曰：‘天崩地坼，天子下席，東藩之臣田嬰齊后至，則斮之！’威王勃然怒曰：‘叱嗟！而母，婢也！’卒為天下笑。故生則朝周，死則叱之，誠(chéng)不忍其求也。彼天子固然，其無足怪。
辛垣衍曰：先生獨(dú)未見夫仆乎？十人而從一人者，寧力不勝、智不若邪？畏之也。魯仲連曰：然梁之比于秦，若仆邪？辛垣衍曰：然。魯仲連曰：然則吾將使秦王烹醢梁王！辛垣衍怏然不悅，曰：嘻！亦太甚矣，先生之言也！先生又惡能使秦王烹醢梁王？魯仲連曰：固也！待吾言之：昔者鬼侯、鄂侯、文王，紂之三公也。鬼侯有子而好，故入之于紂，紂以為惡，醢鬼侯；鄂侯爭(zhēng)之急，辨之疾，故脯侯；文王聞之，喟然而嘆，故拘之于牖里之庫(kù)百日，而欲令之死。曷為與人俱稱帝王，卒就脯醢之地也？
齊閔王將之魯，夷維子執(zhí)策而從，謂魯人曰：‘子將何以待吾君？’魯人曰：‘吾將以十太牢待子之君。’夷維子曰：‘子安取禮而來待吾君？彼吾君者，天子也。天子巡狩，諸侯辟舍，納筦鍵，攝衽抱幾，視膳于堂下；天子已食，而聽退朝也。’魯人投其鑰，不果納，不得入于魯。將之薛，假涂于鄒。當(dāng)是時(shí)，鄒君死，閔王欲入吊。夷維子謂鄒之孤曰：‘天子吊，主人必將倍殯柩，設(shè)北面于南方，然后天子南面吊也。’鄒之群臣曰：‘必若此，吾將伏劍而死。’故不敢入于鄒。鄒、魯之臣，生則不得事養(yǎng)，死則不得飯含，然且欲行天子之禮于鄒、魯之臣，不果納。今秦萬乘之國(guó)，梁亦萬乘之國(guó)，交有稱王之名。睹其一戰(zhàn)而勝，欲從而帝之，是使三晉之大臣，不如鄒、魯之仆妾也。
且秦無已而帝，則且變易諸侯之大臣，彼將奪其所謂不肖，而予其所謂賢，奪其所憎，而與其所愛；彼又將使其子女讒妾，為諸侯妃姬，處梁之宮，梁王安得晏然而已乎？而將軍又何以得故寵乎？
于是辛垣衍起，再拜謝曰：始以先生為庸人，吾乃今日而知先生為天下之士也！吾請(qǐng)去，不敢復(fù)言帝秦！
秦將聞之，為卻軍五十里。適會(huì)魏公子無忌奪晉鄙軍以救趙擊秦，秦軍引而去。
于是平原君欲封魯仲連。魯仲連辭讓者三，終不肯受。平原君乃置酒，酒酣，起，前，以千金為魯連壽。魯連笑曰：所貴于天下之士者，為人排患釋難、解紛亂而無所取也。即有所取者，是商賈之人也。仲連不忍為也。遂辭平原君而去，終身不復(fù)見。