首句點出貶地之遠，正符合詩人初到柳州的心境。本以為在永州十年等待而來的詔返，可以讓自己再展宏圖，未想到反被遷往更加遠離中原的南荒之地，所以“趣絕”、“孤城”、“千萬峰”，組合成疊相交加的荒遠、隔高的空間意象，反映了他最直覺最敏銳的心理感受，處于這樣的荒山遠嶺中，即使身為地方刺史，也如同被拋棄，于是，其寂寞之情隨筆福來：“空齋不語坐高舂”，一“空”、一“不語”，直陳孤獨之況。接下來寫官事冷清、環境險惡，進一步鋪敘其寂寞、憂恐之情。在荒州為官，窮極無聊，印不用而生綠、硯長不磨而生塵，已見常寂難耐，而環顧山水，又常有異鳥、怪物出沒在視野里，其憂懼之情可以想像。最后兩句寄塑對方，希望得到關心理解，詩人意謂：“丈人您是個清心寡欲的高士，可我不若您之機事盡忘，優游自適，您大概會想到我這個遠謫絕域之人一年來憔悴成什么樣子了吧。”言外極其孤獨，極其蒼涼。

　　柳宗元七律大多作于柳州，雖不多，但情感皆哀而酸楚，藝術亦精絕工致。此詩起句引出寂寞之情，中間展開具體景況鋪寫，結句畫龍點晴，以“憔悴容”回照全篇，結構可謂渾然。