前八句寫張稷來訪。這兩句所寫未必都是實情，作者這樣寫是表示落職之后地位的卑下、生活的艱辛，以反襯張徐州來訪情誼的珍貴。下面轉述孩子的告語。“有客款柴扉”，這客就是張稷。孩子的話是說客人的排場，但不直指客人，而是先講客人的隨從穿戴、乘騎是如何豪華，后講客人的車蓋、符信如何輝煌、炫目，那么客人如何就不言而喻了。“軒蓋照墟落”，還有驚動村民的意思，“傳瑞生光輝”，也見出村民的羨嘆。孩子這樣說，符合作者的觀感，逼肖其口吻；作者這樣寫，也避免了面諛，用筆顯得委婉。這樣鋪寫朋友車騎盛況，更見得此訪非同尋常。

　　中間八句寫聞朋友來訪的心情。作者一聽說就懷疑是張徐州，轉而又覺得好像不是。懷疑是，見出對張稷的信賴，朝中往日友朋當非僅此一人，而在作者看來他是最可相信的。懷疑非，乃炎涼世態造成，下面寫到：作者說：這種情誼以前聽說有，現在差不多看不到了。古語說：“一貴一賤，交情乃見。”朋友間因地位變化而冷淡的太多了，因此作者懷疑身為徐州刺史的朋友會來看望他。作者說：世態皆是這樣，而張稷為何還要來看望我這丟官的人呢？上面展示的這些矛盾心情，說明作者受世態刺激太深了，作者越懷疑越說明世風的澆薄；同時作者這樣寫，實際上也是有意對照兩種交態，以贊揚朋友的高誼。作者這樣“是耶非耶”地用筆，實在高妙。引用范張雞黍典故。下一句是省略句，“揮”的對象為酒，用陶淵明《還舊居》“一觴聊可揮”。這兩句說：遺憾的是未能殺雞作黍、與朋友把酒歡會。朋友來訪他未遇到，感到十分遺憾。這里用典很巧，姓氏正同。把自己與張稷的交誼比作范式、張劭，這是對朋友的贊美，對二人間情意的自重、自珍。

　　最后四句寫對朋友的思念，落實到題目上的“贈”字。這兩句說自己對友人非常想念，但又不能相見，故曰“徒”、“空”。徐州在京都的西北方向。這兩句說：請天上的大雁為我捎封信給張徐州吧。托雁傳書，囑飛西北，見出情意的殷切，從這兩句告語中，分明見有翹首西北的詩人在。這里“寄書”的書，其實就是這首詩。

　　這是一首贈詩。贈詩一般的寫法是正面表達自己的情意，表達對對方的祝愿等意思。而這首詩的寫法主要寫對方的來訪，通過對方不尋常的來訪見出深情厚誼，然后以對深情厚誼的感激還報對方，可以說這是以其人之情還報其人。這首詩多敘事，情事寫得很具體、生動，告訴友人來訪時何以未遇、稚子如何轉告、聽到這情況時自己的心情，像是絮話一般。這又是書信的寫法了，可以說是以詩代書。這兩種寫法在作者的時代還是少見的，很是新鮮別致。