作者赴任后的一場大雨，給關中饑民帶來了希望，滋潤了久旱的土地，喚醒了焦枯的禾苗，萬象更新，大地又充滿了生機。這一切，都使作者興奮不已。曲子起首就寫作者沉浸在這種欣喜如狂的巨大喜悅中。但是，這場大雨，雖然減輕了旱魔的威脅，卻無法抹去作者心頭沉重的陰影。面對這“死者已滿路，生者與鬼鄰”的流民，對關心人民疾苦的正直官員來說，依然是沉重的精神負擔。因此，狂喜之后，作者轉入無限的焦慮之中。

　　在饑民的痛苦聲中，作者不免寄希望于虛幻。曲中說道：“恨不得把野草翻騰做菽粟，澄河沙都變化做金珠。直使千門萬戶家豪富，我也不枉了受天祿。”這個愿望自然是美好的，但在當時的條件下，這種美好的愿望，只能是幻想。幻想破滅之后，跟著而來的是更大的失望和自譴：“眼覷著災傷教我沒是處，只落得雪滿頭顱。”想到這里，作者幾乎陷入了絕望的深淵。

　　盡管如此，久旱逢甘霖，畢竟是可喜的事情。眼望著滂沱而下的大雨，作者的喜悅之情再度升起，在曲子尾聲，這種歡悅的情緒達到了極點。他和所有的災民一樣，誠心感謝上天的輔助，幾乎達到如癡如醉的程度。降雨，在作者看來是青天有眼，是正義和慈愛的恢復，因此，作者希望大雨能連綿不絕地下下去，以洗清人間的災苦。然而，人民已受過的苦難，那種親戚魚肉，父子相離的生活慘景是永遠也抹不掉的。況且大劫之后僥幸活下來的災民，依然沒有擺脫饑餓的威脅。因此，末尾“猶自洗不盡從前受過的苦”一句，看似平淡，實有千鈞雷霆之勢。它包含了作者無限的悲傷，暴露了當時現實的黑暗。

　　曲題為“喜雨”，但在“喜”的同時，處處夾雜著悲憤的哀鳴，這是作品所反映的生活內容決定的。悲和喜這兩種根本對立的情緒就在激昂憤慨的基調中統一在一個樂章里。