該篇詩人用周公赤心為國，竭忠盡智輔佐周武王周成王，結(jié)果仍遭流言毀謗，并被周成王所疑的歷史故事，感嘆自己盡心王室，志欲為國立功，不但心愿未遂，反而遭受種種打擊迫害的不幸與無奈。詩人客觀地吟詠歷史，實(shí)際上是借古人之酒杯，澆自己心中之壘塊，萬千感慨充溢其間。

　　該詩起句由《論語·子路》中的“為君難，為臣不易”化用而出，引出詩人“怨”的真實(shí)內(nèi)涵是：“忠信事不顯，乃有見疑患。”這是全篇詩眼之所在。

　　接著，詩人用“周公佐成王”至“成王乃哀嘆”十四句詩，通過具體的歷史事實(shí)表述詩眼，或者說運(yùn)用歷史事實(shí)，即通常說的例證法來證明自己的論點(diǎn)。“天威不可干”的“干”，是冒犯之意。這句是詩人對“皇靈大動(dòng)變”一事的直抒胸臆的評論：識(shí)忠奸顛倒易，教天理違物難。本來，“天行有常，不為堯存，不為桀亡。”（《荀子·天論》）成王所疑，周公見毀與皇靈動(dòng)變，其間并無必然的聯(lián)系，然而人事與天道的偶然巧合，卻引出了天地人物之間的深刻哲理：易識(shí)浮生理，難教一物違。成王昏庸固然可惡，然而“公旦事既顯，成王乃哀嘆”，他能知錯(cuò)認(rèn)錯(cuò)仍有可取之處，暗諷曹漢集團(tuán)的當(dāng)政者竟不及成王。

　　結(jié)尾“吾欲竟此曲”四句，又是詩的精彩之處：“竟”，終也。“悲且長”，意思是悲而情長，表示有傾訴不盡之意。本來，這四句是樂府歌辭中的套語，特別是“今日樂相樂”一句，漢樂府《艷歌何嘗行》也有此句。無巧不成書，詩人在寫作此詩結(jié)篇時(shí)，正遇魏明帝曹叡召見，君臣燕享時(shí)即景所見，而“別后莫相忘”既似懇求又似諷刺，冀希明帝不要在分手之后又把詩人撇在腦后。在貌似輕松的字句中蘊(yùn)涵著深沉痛楚的矛盾心理，從而使這首詠史政治詩一下子明顯地注入了詩人主觀的愛和怨，頗有“其人雖已沒，千載有余情”（陶淵明《詠荊軻》）之感。

　　該詩的前四句，“難”、“患”、“刊”押韻，后十二句，“言”、“連”、“寒”、“干”、“端”、“嘆”等押韻，聲調(diào)和諧，韻節(jié)響亮，從此詩中，曹植對于五言詩發(fā)展所作出的重大貢獻(xiàn)，可見一斑。