金陵為帝王之州。自六朝迄(qì)于南唐，類皆偏據一方，無以應山川之王氣。逮我皇帝，定鼎(dǐng)于茲，始足以當之。由是聲教所暨(jì)，罔(wǎng)間朔(shuò)南；存神穆(mù)清，與天同體。雖一豫(yù)一游，亦可為天下后世法。京城之西北有獅子山，自盧龍蜿(wān)蜒(yán)而來。長江如虹貫，蟠(pán)繞其下。上以其地雄勝，詔建樓于巔(diān)，與民同游觀之樂。遂錫(xī)嘉名為“閱江”云。

　　登覽之頃，萬象森列，千載之秘，一旦軒露。豈非天造地設，以俟(sì)大一統之君，而開千萬世之偉觀者歟(yú)？當風日清美，法駕幸臨，升其崇椒，憑闌遙矚(zhǔ)，必悠然而動遐(xiá)思。見江漢之朝宗，諸侯之述職，城池之高深，關阨之嚴固，必曰：“此朕沐風櫛(zhì)雨、戰勝攻取之所致也。”中夏之廣，益思有以保之。見波濤之浩蕩，風帆之上下，番舶(bó)接跡而來庭，蠻琛(chēn)聯肩而入貢，必曰：“此朕德綏(suí)威服，覃(tán)及外內之所及也。”四陲(chuí)之遠，益思所以柔之。見兩岸之間、四郊之上，耕人有炙(zhì)膚皸(jūn)足之煩，農女有捋(luō)桑行馌(yè)之勤，必曰：“此朕拔諸水火、而登于衽(rèn)席者也。”萬方之民，益思有以安之。觸類而思，不一而足。臣知斯樓之建，皇上所以發舒精神，因物興感，無不寓其致治之思，奚此閱夫長江而已哉？彼臨春、結綺(qǐ)，非弗華矣；齊云、落星，非不高矣。不過樂管弦之淫(yín)響，藏燕趙之艷姬。一旋踵(zhǒng)間而感慨系之，臣不知其為何說也。

　　雖然，長江發源岷(mín)山，委蛇七千余里而始入海，白涌碧翻，六朝之時，往往倚之為天塹(qiàn)；今則南北一家，視為安流，無所事乎戰爭矣。然則，果誰之力歟？逢掖(yè)之士，有登斯樓而閱斯江者，當思帝德如天，蕩蕩難名，與神禹疏鑿之功同一罔(wǎng)極。忠君報上之心，其有不油然而興者耶？

　　臣不敏，奉旨撰(zhuàn)記，欲上推宵旰(gàn)圖治之切者，勒(lè)諸貞珉(mín)。他若留連光景之辭，皆略而不陳，懼褻(xiè)也。

　　余幼時即嗜(shì)學。家貧，無從致書以觀，每假借于藏書之家，手自筆錄，計日以還。天大寒，硯冰堅，手指不可屈伸，弗之怠(dài)。錄畢，走送之，不敢稍逾約。以是人多以書假余，余因得遍觀群書。既加冠，益慕圣賢之道，又患無碩(shuò)師、名人與游，嘗趨百里外，從鄉之先達執經叩問。先達德隆望尊，門人弟子填其室，未嘗稍降辭色。余立侍左右，援疑質理，俯身傾耳以請；或遇其叱(chì)咄(duō)，色愈恭，禮愈至，不敢出一言以復；俟(sì)其欣悅，則又請焉。故余雖愚，卒獲有所聞。

　　當余之從師也，負篋(qiè)曳(yè)屣(xǐ)，行深山巨谷中，窮冬烈風，大雪深數尺，足膚皸(jūn)裂而不知。至舍，四支僵勁不能動，媵(yìng)人持湯沃灌，以衾(qīn)擁覆，久而乃和。寓逆旅，主人日再食，無鮮肥滋味之享。同舍生皆被(pī)綺繡，戴朱纓(yīng)寶飾之帽，腰白玉之環，左佩刀，右備容臭(xiù)，燁(yè)然若神人；余則缊(yùn)袍敝衣處其間，略無慕艷意。以中有足樂者，不知口體之奉不若人也。蓋余之勤且艱若此。

　　今雖耄(mào)老，未有所成，猶幸預君子之列，而承天子之寵光，綴(zhuì)公卿之后，日侍坐備顧問，四海亦謬(miù)稱其氏名，況才之過于余者乎？

　　今諸生學于太學，縣官日有廩(lǐn)稍之供，父母歲有裘(qiú)葛之遺(wèi)，無凍餒(něi)之患矣；坐大廈之下而誦《詩》《書》，無奔走之勞矣；有司業、博士為之師，未有問而不告，求而不得者也；凡所宜有之書，皆集于此，不必若余之手錄，假諸人而后見也。其業有不精，德有不成者，非天質之卑，則心不若余之專耳，豈他人之過哉！

　　東陽馬生君則，在太學已二年，流輩甚稱其賢。余朝京師，生以鄉人子謁余，撰(zhuàn)長書以為贄(zhì)，辭甚暢達，與之論辯，言和而色夷。自謂少時用心于學甚勞，是可謂善學者矣！其將歸見其親也，余故道為學之難以告之。謂余勉鄉人以學者，余之志也；詆(dǐ)我夸際遇之盛而驕鄉人者，豈知余者哉！