詩(shī)歌不是歷史小說(shuō)，絕句又不同于長(zhǎng)篇古詩(shī)，所以詩(shī)人只能選取這一歷史事件中他感受得最深的某一部分來(lái)寫(xiě)。他選取的不是這場(chǎng)斗爭(zhēng)的漫長(zhǎng)過(guò)程中的某一片斷，而是在吳敗越勝，越王班師回國(guó)以后的兩個(gè)鏡頭。首句點(diǎn)明題意，說(shuō)明所懷古跡的具體內(nèi)容。二、三兩句分寫(xiě)戰(zhàn)士還家、勾踐還宮的情況。消滅了敵人，雪了恥，戰(zhàn)士都凱旋了；由于戰(zhàn)事已經(jīng)結(jié)束，大家都受到了賞賜，所以不穿鐵甲，而穿錦衣。只“盡錦衣”三字，就將越王及其戰(zhàn)士得意歸來(lái)，充滿了勝利者的喜悅和驕傲的神情烘托了出來(lái)。越王回國(guó)以后，躊躇滿志，不但耀武揚(yáng)威，而且荒淫逸樂(lè)起來(lái)，于是，花朵兒一般的美人，就站滿了宮殿，擁簇著他，侍候著他。“春殿”的“春”字，應(yīng)上“如花”，并描摹美好的時(shí)光和景象，不一定是指春天。只寫(xiě)這一點(diǎn)，就把越王將臥薪嘗膽的往事丟得干干凈凈的情形表現(xiàn)得非常充分了。都城中到處是錦衣戰(zhàn)士，宮殿上站滿了如花宮女。這種場(chǎng)景十分繁盛、美好、熱鬧、歡樂(lè)，然而結(jié)句突然一轉(zhuǎn)，將上面所寫(xiě)的一切一筆勾銷(xiāo)。過(guò)去曾經(jīng)存在過(guò)的勝利、威武、富貴、榮華，現(xiàn)在所剩下的，只是幾只鷓鴣在王城故址上飛來(lái)飛去罷了。這一句寫(xiě)人事的變化，盛衰的無(wú)常，以慨嘆來(lái)表達(dá)。過(guò)去的統(tǒng)治者莫不希望他們的富貴榮華是子孫萬(wàn)世之業(yè)，而詩(shī)篇卻如實(shí)地指出了這種希望的破滅，這就是它的積極意義。

　　詩(shī)人將昔時(shí)的繁盛和眼前的凄涼，通過(guò)具體的景物，作了鮮明的對(duì)比，使讀者感受特別深切。一般地說(shuō)，直接描寫(xiě)某種環(huán)境，是比較難于突出的，而通過(guò)對(duì)比，則效果往往能夠大大地加強(qiáng)。所以，通過(guò)熱鬧的場(chǎng)面來(lái)描寫(xiě)凄涼，就使讀者更覺(jué)得凄涼的可嘆。如此詩(shī)前面所寫(xiě)過(guò)去的繁華與后面所寫(xiě)后來(lái)的冷落，對(duì)照極為強(qiáng)烈，前面寫(xiě)得愈著力，后面轉(zhuǎn)得也就愈有力。為了充分地表達(dá)主題思想，詩(shī)人對(duì)這篇詩(shī)的藝術(shù)結(jié)構(gòu)也作出了不同于一般七絕的安排。一般的七絕，轉(zhuǎn)折點(diǎn)都安排在第三句里，而它的前三句卻一氣直下，直到第四句才突然轉(zhuǎn)到反面，就顯得格外有力量，有神采。這種寫(xiě)法，不是筆力雄健的詩(shī)人，是難以揮灑自如的。

　　這首詩(shī)的重點(diǎn)在于明寫(xiě)昔日的繁華，以四分之三的篇幅竭力渲染，而以結(jié)句寫(xiě)后來(lái)的荒涼，由此加以抹殺，轉(zhuǎn)而引出主旨，充分體現(xiàn)了詩(shī)人變化多端的藝術(shù)技巧。